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pouillé et préparé lui-mOme. Un examen des plus attentifs ne nous a montré 

 ni sur ses pieds, ni dans son plumage aucune de ces traces que la captivité, si 

 courte et si peu étroite qu'elle soit, laisse toujours après elle, ce qui enlève 

 toute idée qu'il ait été transporté, comme on a pu le croire. Quelque difficulté 

 qu'il y ait jusqu'ici à se rendre compte de la présence de ce Jacana en Pro- 

 vence, le fait n'en est pas moins incontestable, et nous avons dû le signaler, 

 quoique nous n'admettions pas l'espèce, môme comme oiseau accidentellement 

 européen. 



FAMILLE XXXIX 



RALLIDÉS — RALLIDM 



Raludje, Leach, in : Vig. Gen. of B. (I82o). 

 Gallinules, Less. Tr. d'Omit. (1831). 



Bec plus haut que large suiiout à la base, très-comprimé et 

 généralement à arête de la mandibule supérieure convexa ; front 

 emplumé ou nu; ailes dépourvues d'éperon corné; jambes mé- 

 diocrement dénudées; tarses le plus ordinairement assez courts ; 

 doigls antérieurs lisses ou bordés sur les côtés d'une membrane 

 de forme et d'étendue variables ; ongles notablement recourbés 

 et relativement petits, notamment celui du pouce, qui est beau- 

 coup plus court que le doigt. 



Les Rallidés, indépendamment des caractères que nous venons d'énumérer, 

 ont une tête petite, un cou mince dans sa moitié antérieure ; un corps plus 

 ou moins comprimé dans son entier, et, par suite, une poitrine étroite; 

 des jambes, au contraire, fort musculeuses; un plumage épais, serré, et un 

 duvet abondant et court. 



Ce sont des oiseaux remarquables par l'élégance et la finesse de leurs for- 

 mes, la grâce et la vivacité de leurs mouvements. Ils sont doux, paisibles, ti- 

 mides; restent cachés pendant le jour; ne vont ordinairement à la recherche 

 de leur nourriture que le soir et le matin ; sont excellents coureurs et très- 

 mauvais voiliers; aussi n'entreprennent-ils pas de longs voyages, et sont plutôt 

 erratiques que migrateurs. En général, ils se plaisent dans la solitude ; quel- 

 ques-uns cependant se réunissent temporairement en grandes bandes. Tous 

 fréquentent les eaux stagnantes ou les lieux humides : la plupart nagent et 

 plongent môme. Leur nourriture est à la fois animale et végétale, et leur chair 

 est généralement bonne. 



