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grêles; le médian, y compris l'ongle, plus long que le tarse; 

 pouce relativement court, pourvu d'un ongle très-petit ; front 

 couvert de plumes. 



Les Raies sont des oiseaux tristes, solitaires, craintifs , qui se tiennent pres- 

 que constamment cachés clans les hautes herbes, dans les roseaux, dans les 

 broussailles les plus épaisses qui bordent les marais, les étangs, les rivières. Au 

 besoin, ils nagent et plongent avec facilité. Lorsqu'un danger les menace, ils cher- 

 chent souvent à s'y dérober en se réfugiant sur un arbuste ou sur un buisson. 

 Ils courent avec une agilité extrême, et tiennent en courant, la tête et le corps 

 fortement penchés en avant, et les jambes dans une flexion extrême : ils mar- 

 chent au conlraire la tête haute, le cou tendu, les pieds levés, en relevant et 

 étalant de temps en temps la queue par de petits mouvements brusques. Leur 

 vol est lourd, peu soutenu, bas, et s'ex.écule à peu près en ligne droite. Leurs 

 habitudes sont plus crépusculaires que diurnes, et leur régime est plus animal 

 que végétal. Aux vers, aux insectes, aux petits mollusques qu'ils rencontrent 

 le long des bords fangeux des rivières, des étangs, ils mêlent quelquefois les 

 graines de certaines plantes aquatiques. 



Le mâle et la femelle portent le même plumage, et les jeunes, avant la pre- 

 mière mue, ne s'en distinguent que par un bec plus court et par des teintes un 

 peu différentes. Leur mue est double. 



Le type du genre est la seule des espèces connues qui appartienne à l'Eu- 

 rope. 



575 — RALE D'EAU -- RALLVS AQVATICUS 



Linn. 



Dos roux-olivâtre, flammé de noir ; dessous du corps, jusquau 

 milieu de F abdomen, cendré bleuâtre; bas-ventre roussâtre ; sous- 

 caudales en partie blanches, rousses et noires ; bec, tarses et doigt 

 inédian à peu près de même longueur. 



Taille : 0",27 eiwiron. 



Ralujs aquaticus, Linn. S. N. (1766), t. I, p. 262. 

 ScoLOPAX OBSCURA, S. G. Gmcl. Reise (1772-1774), t. III, p. 92. 

 Rali.us sericeus, Leach, Syst. Cat. M. andB. Bril. Mus. (1816), p. 33. 

 Rallus GERMANicus, Brehui, Hauclb. Nat. Vog. Deuls. (1831), p. 690. 

 Buff. PI. enl. 749. 



Mâle et femelle au printemps : Dessus de la tête, du cou et du corps, 

 scapulaires et sus-caudales d'un roux olivâtre, flammé de taches noires 

 au centre des plumes ; gorge blanchâtre ; joues, devant et côtés du cou, 

 poitrine, haut de l'abdomen, d'un beau cendré bleuâtre ; bas-ventre 

 roussâtre ; flancs d'un noir profond, traversé de bandes blanches ; sous- 



