FULICIENS. 267 



leurs. Ils nous paraissent trop distincts des uns et des autres pour ne pas con- 

 stituer une section à part. Ils n'en diffèrent pas seulement par leurs pieds, déjà 

 si caractéristiques, ils s'en séparent encore par des formes plus massives, un 

 corps moins comprimé, plus large en dessous, par des jambes notablement 

 placées plus à l'arrière du corps et plus rentrées, et par une queue relative- 

 ment plus courte. 



Leurs habitudes présentent aussi des différences remarquables : ils sont bien 

 plus sociables que les Ralliens. S'ils recherchent la solitude à l'époque de la 

 reproduction, ils se réunissent, après, en familles et forment quelquefois des 

 bandes de plusieurs centaines d'individus. Ils sont plus nageurs que coureurs; 

 plongent très-bien et peuvent plonger assez longtemps; exercent leur indus- 

 trie moins sur les rives qu'au milieu des eaux ; vivent sur les étangs ualés et 

 saumûtres, aussi bien que dans les eaux douces; ont enfin un vol plus rapide, 

 plus étendu que celui des Ralliens. 



Toutes ces considérations nous semblent justifier la séparation des Fuliciens, 

 soit d'avec les Ralliens, soit d'avec les Gallinuliens, si l'on maintient cette der- 

 nière sous-famille. 



GENRE CLXXXIX 



FOULQUE — F U Lie A, Linn. 



FoLicA, Linn. S. N. (1733). 

 Gallinula, p. Lalh. Ind. (1790). 

 LuPHA, Reichenb. Syst. Av. 



Bec plus court que la tête, convexe en dessus, comprimé, 

 épais à la base, renflé et anguleux en dessous; arête de la man- 

 dibule supérieuree dilaté sur le front en une plaque large^ 

 nue, lisse ou surmontée de lambeaux charnus; narines latéra- 

 les, elliptiques, nues ; ailes médiocrement longues, amples, 

 sub-aiguës; queue courte, très-arrondie; jambes nues sur une 

 faible étendue; tarses assez allongés, bordure des doigts an- 

 térieurs découpée en lobes, dont le nombre est en rapport avec 

 celui des articulations ; doigt médian un peu plus long que le 

 tarse; pouce articulé en dedans du tarse, assez haut et portant 

 à terre. 



Les Foulques sont des oiseaux essentiellement aquatiques, qui vivent en so- 

 ciété et se rassemblent quelquefois en nombre considérable ; qui fréquentent 

 les eaux douces des marais, des lacs, aussi bien que les eaux saumâtres et sa- 

 lées des étangs, des golfes, des baies; qui nagent et plongent très-bien, et 



