FULICIENS. 269 



Jeunes avant la 'première mue : D'un noir moins profond en dessus ; 

 cendré blanchâtre en dessous et à l'extrémité des rémiges secondaires ; 

 plaque frontale peu marquée, d'un cendré olivâtre ainsi que le bec et 

 les pieds. 



Après la mue: La plaque du front est plus large et le cendré des 

 parties inférieures du corps est lavé de roussâtre. 



Les petits naissent sans plaque frontale, couverts de duvet noir, en- 

 fumé, et quittent aussitôt le nid. 



Variétés accidentelles : On cite des individus blancs, blanchâtres, 

 ou avec les ailes blanches. 



Nota. Cette espèce varie aussi par la taille : les individus les plus 

 gros ont été désignés sous le nom de Macroule., et les moins gros sous 

 celui de Moî^elle. Ces différences ne dépendent ni de l'âge ni du sexe, 

 ainsi qu'on l'a cru ; mais sont individuelles. 



La Foulque noire ou Macroule est répandue dans une grande partie de 

 l'Europe et de l'Asie. 



Elle est très-commune dans quelques localités de la France , et de passage 

 seulement dans d'autres. 



Elle se reproduit dans plusieurs de nos départements du Centre, du Sud, de 

 l'Ouest et du Nord, et, en très-grand nombre, en Hollande, où on fait un 

 grand commerce de ses œufs. 



Elle niche sur les bords des lacs et des marais, parmi les joncs et les carex, 

 pond huit ou dix œufs, quelquefois quatorze ou quinze, couleur café au lait, 

 tantôt très- clair, d'autres fois très-foncé, ou d'un gris jaunâtre, assez uniformé- 

 ment couvert d'une innombrable quantité de très-petits points, auxquels se 

 mêlent des points un peu plus gros, qui se convertissent parfois en taches, soit 

 par l'extension qu'ils prennent, soit parla confluence de quelques-uns d'entre 

 eux. Tous ces points sont, ou gris, lorsqu'ils sont profonds, ou d'un brun noi- 

 râtre et même noirs, lorsqu'ils sont superficiels. Ces œufs offrent d'assez 

 grands écarts sous le rapport des dimensions. Ils mesurent : 



Grand diam. O'°,0o0 à O^.Ooô; petit diam. 0'",036 à O^jOSO. 



La Foulque noire se réunit par grandes troupes à l'approche de l'hiver, et 

 une partie quitte le pays pour se transporter plus au midi. Elle est excessive- 

 ment commune aux environs de Nîmes, en automne. Tout le monde, dit 

 M. Crespon {Ornith. du Gard, p. 459), connaît ici la guerre d'extermination 

 qu'on va lui faire sur de frêles embarcations, et que l'on nomme dans le pays 

 chasse aux Macreuses. Le nombre des chasseurs dépasse quelquefois quinze 

 cents, y compris ceux qui restent à terre et qui attendent les Foulques sur les 

 bords. Il arrive souvent, ajoute-t-il, que le nombre des individus tués, dans 

 une seule chasse, s'élève de huit cents à mille. 



Les Foulques ont la chair noire et d'un goût peu agréable; aussi ne sont- 

 elles pas recherchées pour la table. Cependant, on les estime assez dans le 

 midi de la France, et on les y mange, en carême, à titre de gibier maigre. 



