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Bec de la longueur de la tète et du doigt médian, y compris 

 l'ongle, droit, très-aigu, finement dentelé vers le bout et échan- 

 cré; sillons nasaux assez profonds; ailes aiguës ; queue courte, 

 conique, composée de rectrices très-peu résistantes ; partie in- 

 férieure des jambes complètement emplumée ou dénudée sur 

 une très-faible étendue ; tarses courts, épais, garnis en avant et 

 (i-n partie sur les côtés d'une rangée de grandes scutelles, large- 

 ment aréoles , en arrière, plus finement réticulés sur les articu- 

 lations ; doigts grêles, le médian, y compris l'ongle, de la lon- 

 gueur du tarse, et réuni à l'interne par un étroit repli membra- 

 neux ; ongles assez longs; cou de longueur médiocre, dépourvu 

 de plumes en dessus dans les deux tiers de son étendue, celles 

 des faces antérieures et latérales bien développées, amples, les 

 premières formant un fanon sur le jabot ; teintes des parties su- 

 périeures distribuées par grandes masses. 



Les Blongios sont des Butors par la brièveté des tarses et du bec ; par le 

 nombre el la souplesse des rectrices ; par leur cou nu sur une assez grande 

 t^tendue^ et l'on comprend que Boie, S^\ainso^, Brehm, les aient compris dans 

 le même genre. Cependant, ces oiseaux présentent enlre eux des différences 

 assez grandes pour qu'on puisse les séparer. Les Blongios ont le cou moins 

 dénudé que les Butors; leurs doigis, leurs ongles sont relativement plus grêles 

 ef moins longs; leurs jambes sont complètement emplumées ou dénudées sur 

 une trùs faible étendue; leur plumage est coloré par grandes masses ou par- 

 tiellement varié de taches, non plus transversales comme chez les Butors, mais 

 longitudinales; enfin les deux sexes portent une livrée distincte. 



Les Blongios vivent sur les bords des lacs, des étangs, des marais, des fleuves 

 couverts d'épaisses broussailles, de joncs et de roseaux. Ils courent avec assez 

 de ra[iidité, pour se dérober facilement, sans employer le vol, à la poursuite 

 d'un ennemi. Leur nourriture consiste principalement en insectes. 



Le mâle et la femelle se distinguent par des couleurs un peu différentes. 

 Les jeunes, avant la première mue, ont une livrée particulière, mais leur plu- 

 mage, dans son ensemble, se rapproche de celui de la femelle. Leur mue est 

 simple. 



Les Blongios appartiennent à l'ancien et au nouveau continent. L'espèce type 

 appartient à l'Europe; une deuxième espèce s'y montre accidentellement. 



Ob*i<>rTation. Nous considérerons comme Blongios les espèces du genre 

 Ardetta du prince Ch. Bonaparte, qui ne nous paraissent pas se distinguer assez 

 pour constiluor une coupe générique. Les Ardetta, en effet, ont les jambes 

 courtes, le cou médiocre, la petite touffe occipitale des Blongios ; ils en ont le 



