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arrondi en forme de spatule, à mandibule supérieure cannelée 

 et sillonnée transversalement à la base, terminée en crochet à la 

 pointe; narines dorsales, rapprochées, oblongues, bordées par 

 une membrane; ailes amples, aiguës; queue courte; jambes 

 à moitié nues; tarses longs, forts; doigts antérieurs réunis jus- 

 qu'à la deuxième articulation par une membrane profondément 

 découpée; face et menton entièrement ou en partie nus, chez 

 les adultes. 



Les Spatules, nommées vulgairement Palettes et Pales, dénominations qui 

 caractérisent aussi la forme de leur bec, fréquentent les marais boisés, l'em- 

 bouchure des fleuves^ des rivières, les bords de la mer. Ce sont des oiseaux 

 d'un caraclère doux, sociable, qui vivent constamment entre eux en bonne 

 intelligence et forment quelquefois des troupes considérables. Lorsqu'elles émi- 

 grent, tous les individus d'une môme bande se placent les uns à côté des 

 autres comme les Ibis et les Pélicans , et forment ainsi une longue ligne 

 qui s'avance presque de front. Elles ne peuvent saisir ni retenir de grosses 

 proies, aussi se nourrissent-ils de vers, d'insectes et de mollusques aquatiques, 

 de frai de poisson et de batraciens, qu'elles rencontrent en fouillant dans la 

 vase. Les spatules construisent leur nid avec des bûchettes et des herbes 

 comme les Hérons et les Cigognes et leur ponte est de deux à quatre œufs, à 

 fond blanc ou bleuâtre. 



Le mâle et la femelle ne diffèrent pas sensiblement. Lesjeunes, avant la pre- 

 mière mue, s'en distinguent, et ne prennent les attributs des adultes qu'à la 

 troisième année. Leur mue est simple. 



Les Spatules sont propres aux contrées chaudes de l'ancien et du nouveau 

 monde et de l'Australie. L'une des six espèces connues se rencontre en Eu- 

 rope. 



401 — SPATULE BLANCHE — PLAT ALEA LEUCORODIA 



Linn. 



Plumage entièrement blanc ^ avec les plumes occipitales allon- 

 gées en huppe ^ et la poitrine rousse (adultes en amour), bec noir, 

 varié de jaune docre sur la partie dilatée; orbites, lorums et toute 

 la gorge nus ; pieds noirs. 



Taille :0'",70aO">,72. 



Pi.ATALEA LEUCORODIA, Liou. S. A'^. (1766), t. I, p. 231. 

 Platea, Briss. Ornitli. (1700), t. V, p. 352. 

 Platalea alba, Scop. A»?i. 7. Hist. Nat. (1769), p. lio. 

 Pf.ATEA LEUCORODIA, Leac h, Si/s(. Cal. M. and B. Brit. Mus. (1816), p. 33. 

 Degi-and et Gehbe. ^'' 21 



