IDiENS. 3-27 



sur les bords de la mer Noire et sur la côte méridionale de la mer Caspienne, 

 si l'ibis que Pailas y a vu de loin, mais que ses chasseurs n'ont jamais pu lui 

 procurer, se rapporte réellement à celte espèce, comme le pense M. Nordmann. 



Il se reproduit dans la haute et la basse Ethiopie et probablement aussi dans 

 la haute Egypte. Ses œufs représentent presque ceux de la Spatule blanche, 

 mais sous de plus petites dimensions ; ils sont en outre plus effilés au petit bout 

 et la coquille est parsemée de pores plus nombreux et plus apparents. Leur 

 fond est blanchâtre ou d'un blanc pur, sans taches, ou d'un blanc très-faible- 

 ment lavé de jaunâtre, avec quelques rares taches isolées et iri'égulières d'un 

 brun roux plus ou moins foncé. Quelquefois ces taches sont remplacées par de 

 siîuples maculafures roussâtres. Ils mesurent : 



Grand diam. 0"',060 à 0",062 ; petit diam. 0'",040 à 0'",041 . 



L'Ibis sacré a été dans l'ancienne Egypte l'objet de respects qui tiennent 

 du culte. Cette vénération nous est attestée par tous les historiens de l'an- 

 tiquité, par les débris des monuments du peuple égyptien, et par les preuves 

 matérielles qui sont restées comme témoignage irrécusable des soins dont 

 on l'entourait durant sa vie, et des honneurs qu'on lui rendait après sa mort. 

 Des œufs trouvés par M. Mariette, en l(S:i7, à côté de momies d'Ibis que ren- 

 fermait le serapeum de Memphis, démontrent que l'oiseau était vénéré même 

 dans ses produits (1). 



Cet Ibis arrive en Egypte dès que le Nil commence à croître. Il gagne alors 

 les terrains bas qui sont les premiers inondés, et remonte vers les terres plus 

 élevées, à mesure que l'inondation fait des progrès. Quand le fleilve décroît, il 

 en suit également les eaux, et il disparaît complètement lorsqu'il est rentré 

 dans son cours. En autonme, les marchés de la basse Egypte en sont abondam- 

 ment pourvus. Sa chair est, dit-on, estimée. 



Observation. Depuis Temminck, on est assez généralement d'accord pour 

 reconnaître VIbis rel.igiosa (G. Cuv.), dans l'espèce qui, d'après l'auteur du 

 Manuel d'Ornithologie, visite accidentellement la Grèce. On a pu mettre en 

 doute l'apparition de celte espèce dans les limites de l'Europe, mais son iden- 

 tité n'a pas été mise en question, que nous sachions du moins. Cependant, le 

 prince Ch. Bonaparte qui en 1836 {Cal. Parzud.), inscrivait encore cet Ibis au 

 nombre des oiseaux européens, ne l'admettait plus comme tel en 18o7 {Consp. 

 Gen. Av. p. loi), mais lui substituait VIbis 7nelanocephala {Ibis Macei, Wagl. ; 

 /. /eMco?i,Temm. ; /.ien;/«/ff, G. Cuv.), espèce de l'Asie et de l'Inde, qui s'égarerait 

 dans la Russie méridionale. Si cette substitution, que le prince ne motive pas, 

 était fondée, le Namenins ibis, dont Pailas d'abord, M. Nordmann ensuite, ont 

 signalé la rare apparition sur les bords de la Caspienne et de la mer Noire, et 

 probablement l'Ibis observé en Grèce, seraient le Tantalus melanocephalus (l/dih.), 

 ou Ibis leucon (Temm.), et non Y I. religiosa comme on l'a cru jusqu'ici. 



(Ij L'un de ces œufs, que nous devons à la parfaite obligeance de M. Servaux, chef de 

 bureau au Ministère de l'Instruction publique, et d'autres que nous avons vus chez lui, 

 n'ont presque rien perdu de leur couleur primitive, et, sauf quelques maculatures de vé- 

 tusté', assez semblables à un dépôt de rouille, ils pourraient passer pour des œufs pondus 

 depuis quelques années seulement. 



