PHÉNICOPTÉRIDES. 335 



la mer Caspienne. D'après M. Cara, quelques-uns des individus qui hivernent en 

 Sardaigne,s'y propageraient, puisqu'on y trouve des jeunes enduvetde premier 

 âge. Toutefois M. Salvadori avance que jamais personne n'a pu découvrir son 

 nid ou ses œufs. Ka France il se reproduit, sinon tous les ans, du moins fré- 

 quemment dans le vaste étang de Valcarés. Son nid consiste, comme celui de 

 tous ses congénères, en un amas de vase, formant un petit îlot conique, saillant 

 de 0"',32 environ hors de l'eau, dont le sommet tronqué présente une petite 

 excavation. C'est dans ce creux terminal, à surface lisse et nue, que la femelle 

 pond ordinairement deux œufs, qu'elle couve, dit-on, en enfourchant le nid 

 comme un cavalier enfourche un cheval. Cependant M. Crespon affirme que 

 les individus qui se reproduisent dans le midi de la France ne construisent 

 point de nids. C'est sur une petite élévation, le plus souvent sur un petit chemin 

 entre deu\ fossés, que les femelles pondent, et si elles choisissent une émi- 

 nence, c'est, dit-il, pour préserver leur progéniture des eaux. L'observation de 

 M. Crespon peut èlre très-juste, mais se rapporter à un fait exceptionnel. Il est 

 certain, d'après les observations de Dampierre, de Pallas, de d'Orbigny, etc., 

 que les Phénicoptères forment un nid avec la boue des marais. 



Quoi qu'il en soit, les œufs de celte espèce, généralement au nombre de 

 deux comuie nous l'avons dit, sont d'un blanc pur très-mat, sans taches, à 

 surface rude, légèrement crayeuse. Ils mesurent : 



Grand diam. 0'",080 à 0",090; petit diam. O-^jOoO à O'^ObS. 



D'après Pallas, l'épiderme des tarses et des jambes chez le Phénicoptère rose 

 tombe et se renouvelle comme les plumes, à l'époque des mues. Le même 

 auteur rapporte que cet oiseau ne vole plus au moment où il change de plu- 

 mage, et qu'il est momentanément séquestré sur les îlots où il s'est reproduit. 

 M. Crespon a observé le même fait : il rapporte qu'en 1828, des pêcheurs qui 

 exploitent l'étang de Valcarés, s'étant aperçus que les Phénicoptères ne s'en- 

 volaient point à leur approche, les abordèrent et en prirent plusieurs à la main ; 

 que, s'étant rendu lui-môme sur les lieux, il en captura une trentaine avec de 

 longs bâtons munis de crochets. Tous ces oiseaux étaient en pleine mue et ne 

 pouvaient voler à cause de la chute simultanée des rémiges primaires. Le 

 même auteur avance qu'en 1839 des chasseurs assommèrent un grand nombre 

 de ces oiseaux, qu'ils trouvèrent pris par les pieds dans la glace d'un étang, 

 près d'Aigues-Mortes. Le même fait avait déjà eu lieu dans cet étang, en 1789. 



