138 ÉCHASSIERS COUREURS. 



environ de la lace antérieure, réliculés dans tout le reste de leur 

 étendue; doigts relativement courts, le médian bien moins long 

 que le tarse; pouce ne portant que sur l'extrémité. 



Les Courlis, dont on a fait longtemps des oiseaux voisins des ibis, à cause de 

 leur bec arqué, diflerent pourtant de ceux-ci par plusieurs de leurs carac- 

 tères : leurs orbites ne sont point nus, leur pouce est très-surmonté, leurs ailes 

 sont étroites et pointues ; leur bec est pourvu, à l'extrémité, de nerfs déliés qui 

 rendent cet organe sensible au loucher. 



Leurs mœurs, leurs habitudes, leur mode de nicliflcalion les éloignent aussi 

 des Ibis. Ils ont un vol rapide ; leur marche est précipitée, souvent môme ils 

 courent; ils émigrent par bandes quelquefois considérables, et les troupes 

 voyageuses n'adoptent aucua ordre dans leur vol. ils fréquentent les bords 

 des eaux douces et salées, se nourrissent de vers, d'insectes aquatiques, de 

 mollusque?, qu'ils cherchent sur les plages vaseuses, et nichent à terre. Leurs 

 œufs ont des couleurs foncées et sont toujours parsemés de grandes et de nom- 

 breuses taches. 



Le mâle et la femelle ne différent pas. Les jeunes de l'année portent un 

 plumage semblable à celui de leurs parents, mais ils s'en distinguent par un 

 bec moins long, moins courbé. Cet organe s'allonge à mesure que l'oiseau 

 vieillit. Leur mue est simple. 



Les Courlis sont r 'pandus dans toutes les parties du monde. Trois des es- 

 pèces connues se rencontrent en Europe, et une quatrième, d'après des obser- 

 vations récentes, j ferc.it parfois des apparitions. 



ObserTation. — Le prince Ch. Bonaparte a signalé avec un point de doute, 

 dans le Conspectus system. Grallorum {C . R. de l'Acad. des Se. i8b6, t. XLIII, 

 p. 597), sans le signe dubitatif, dans le C(daîogue Parziidaki {[Sod, p. 13), l'exis- 

 tence en Europe, d'une nouvelle espèce de Courlis, qu'il a nommée Nuinenius 

 melanorhynchus . 



D'après l'examen que nous avons fait de deux types que possède le Muséum 

 d'Histoire naturelle de Paris, il nous semble que la première impression du 

 prince était la bonne. Le Nurnen. melanorhyudms, en effet, est douteux en tant 

 qu'espèce: il ne diffère absolument en rien du Nuinen. phœopus quant aux 

 teintes du plumage, à leur distribution et à la forme des taches. La couleur 

 noire du bec, indiquée comme caractéristique de l'espèce, n'est probablement 

 qu'un attribut de noces, comme cela se voit chez beaucoup d'autres oiseaux. 

 DuTeste, ce caractère est loin d'être invariable. Si chez l'un des deux individus 

 que nous avons examinés, cet organe est entièrement noir; chez l'autre, il est 

 jaunâtre à la base de la mandilulo inférieure et sur une assez grande étendue ; 

 il en est de môme des p^'.tes, qui sont noires chez le premier, grisâtres chez 

 le second. Ce qui nous a paru distinguer le Numen. melanorhynchus du Numen. 

 phœopus, c'est une taille généralement un peu plus grande, un bec un peu 

 plus roliuste, des tarses un peu plus épais, et des ailes sensiblement plus 

 longues. Le Numen. mclanorliynckus, en admettant toutefois que les dimensions 

 plus fortes qu'il présente ne soient pas individuelles, serait au Numen. 



