SCOLOPACIENS. 173 



Mandibule supérieure sillonnée jusque près de l'extrémité, qui 

 est molle , pourvue de nombreuses cryptes, renflée, creusée d'avant 

 en arrière par un petit sillon médian ; extrémité de la mandibule 

 inférieure également divisée par un sillon médian ; tarses scutellés 

 en avant, réticulés en arrière ; quatre doigts, les antérieurs libres, 

 rarement F externe uni au médian par ime membrane . 



I-es Scolopaciens forment un groupe très-naturel. Leur bec creusé d'un petit 

 sillon médian dans sa partie terminale molle et renflée, suffirait pour les ca- 

 ractériser. Le plus grand nombre se distingue aussi par des doigts libres, une 

 tète comprimée et dont les côtés sont comme coupés verticalement; des yeux 

 gros et reculés vers l'occiput, et des ailes plus courtes et plus arrondies que 

 celles des autres Scolcpacidés. 



D'ailleurs, les mœurs et les habitudes de la plupart d'entre eux ne sont pas 

 moins caractéristiques. Ce sont, en général, des oiseaux demi-nocturnes, sau- 

 vages, solitaires ou ne vivant que par couples et très- exceptionnellement par 

 bandes. Ils fréquentent les bois et les prairies humides, les bords des fossés, des 

 ruisseaux, les marais ou les savanes ; courent parmi les herbes et rarement à 

 découvert. Leur vol est vigoureux, mais souvent entrecoupé de crochets. 

 Presque tous ont la singulière habitude, lorsqu'ils veulent prendre terre, de 

 se laisser tomber lourdement, les ailes piiées, la tête basse, et de rester un cer- 

 tain temps immobiles à la place où ils sont tombés, avant de se mettre en 

 marche. 



Ils sont essentiellement vermivores. 



GENRE CLXVIII 



MACRORAMPHE — MACRORAMPHUS, Leach. 



ScoLAPAX, p. Gmel. S. N. (1788). 



Macroramphus, Leach, Syst. Cat. M. and B. Brit. Mus. (1816). 



LiMosA, p. Schleg. Mas. d'Hist. Nat. des Pays-Bas (1860). 



Bec près de deux fois aussi long que la tête, dilaté et chagriné 

 à l'extrémité sur l'oiseau mort; à mandibule inférieure creusée 

 en dessous d'un sillon médian ; narines basâtes, latérales, li- 

 néaires; ailes longues, étroites, sur-aiguës, dépassant un peu 

 l'extrémité de la queue, qui est courte, égale; jambes à moi- 

 tié nues ; tarses assez longs, minces; doigt médian, y compris 

 l'ongle, un peu plus court que le tarse; uni à l'externe par 



