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tiques; bas des jambes entièrement vêtu ; tarses courts ; doigt 

 médian d'un tiers environ plus long que les tarses, et pourvu 

 d'un ongle pectine sur son bord interne; doigt externe le plus 

 long de tous. 



Les Cormorans forment un genre très-nalurel. Ils se distinguent des Pélicans 

 et des Fous aussi bien par leurs habitudes que par leurs caractères. Ils 

 habitent les bords de la mer et les embouchures des fleuves ; recherchent les 

 endroits où le courant est rapide et l'eau peu profonde ; volent très-bien et sont 

 aussi bons nageurs qu'excellents plongeurs. Lorsqu'ils nagent, leur tête e^t 

 seule à découvert. Ils se submergent pour poursuivre leur proie, et se rendent 

 à terre lorsqu'ils sont repus. En marchant, ils se tiennent dans une position 

 presque verticale, la queue leur servant alors de point d'appui. Ils aiment à 

 se percher sur les arbres et y placent même quelquefois leur nid : le plus 

 souvent, ils l'établissent dans des trous de rochers. Leur nourriture consiste 

 en poissons de mer et d'eau douce, suivant la localité où ils se trouvent. 



Le rnàle et la femelle se ressemblent : l'un et l'autre se revêtent à la fin de 

 l'hiver de plumes accessoires qui tombent longtemps avant la mue d'automne. 



Les jeunes dans leur première année ont une livrée particulière. Ils ne pren- 

 nent le plumage des adultes que la seconde année. Leur mue est double. 



Observations. Les Cormorans, selon l'Age, le sexe, la saison, la localité, 

 varient beaucoup sous le rapport de la taille, du volume et de la longueur du 

 bec, des proportions des rémiges, des couleurs du plumage et des pieds : il 

 n'est même pas rare de constater des différences portant sur le nombre des pen- 

 nes de la queue ; ainsi, telle espèce qui, normalement, a quatorze rectrices, 

 peut en avoir seize comme,ra vu M. Bâillon sur trois jeunes Phalacr. carbo, 

 pris dans le même nid ; telle autre espèce qui, ordinairement, n'en possède 

 que douze, en a quelquefois quatorze. 



C'est à des variations de ce genre que sont dus les Phalacrocorax médius et 

 Desmaresti. 



Le premier, établi par M. Nilsson comme espèce {Skand. Faun. t. II, p. 478) ; 

 admis comme race locale sous le nom de Phalacr. carbo médius, par le prince 

 Ch. Bonaparte {Catal. Parzud. p. 10, et Cotisp. Gen. Av. t. II, p. 171), serait 

 caractérisé par une taille un peu plus petite que celle du Phalacr. carbo; par 

 un bec, plus court et moins épais à la base; il habiterait surtout l'Afrique 

 septentrionale, le dernier étant plutôt propre au nord de l'Europe. Ces 

 caractères sont-ils suffisamment spécifiques? Nous ne le pensons pas, car il 

 est impossible de fixer la limite des dimensions du Phalacr. médias et du Phalacr. 

 carbo. A quelle taille maximum doit s'arrêter le prepiier pour ne pas être carbo? 

 à quelle taille minimum doit s'arrêter le second pour ne pas être médius? Ce 

 sera toujours là, pour les partisans des deux races, une question difficile à 

 résoudre, attendu que l'on passe sans interruption d'une forme à l'autre, c'est- 

 à-dire de la plus petite à la plus grande, par de nombreux intermédiaires. Il 

 est vrai que Ton assigne plus particulièrement l'Afrique septentrionale pour 



