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r extrémité des rectrices latérales ; ponce nid; doigts antérieurs 

 bordés de larges callosités raboteuses; taî^ses complètement réticulés; 

 plumage coloré par grandes masses. 



Cette sous-famille salie par les caractères généraux et parles mœurs des es- 

 pèces qui la composent, aux autres Charadriidés, mais lalongeur et la forme du 

 bec, les bordures des doigts, attributs qui luisent propres^ la caractérisent 

 parfailemenl. Elle repose presque exclusivement sur le genre suivant, 



GENRE CLXTII 



HUiTRlER — H.EMATOPUS, Linn. 



HjEmatopus, Linn. S. N. (1735). 

 OsTRAi.EGA, Briss. Omith.{l~60). 



Bec beaucoup plus long que la tête, robuste, aussi haut que 

 large à la base, ensuite rétréci, comprimé et plus haut que large; 

 narines oblongues, latérales, percées dans une rainui^e qui se 

 prolonge en pointe jusqu'au milieu du bec; ailes allongées, 

 relativement étroites, sur-aiguës, atteignant presque l'extrémité 

 de !a queue, qui est médiocre et composée de douze rectrices ; 

 jambes nues sur une petite étendue au-dessus de l'articulation 

 tibio-tarsienne; tarses robustes, médiocrement allongés, cou- 

 vertsde toutes parts d'un réseau d'écaillés, plus petites en arrière 

 et aux articulations qu'à la face antérieure; trois doigts seule- 

 ment en avant, épais, courts, bordés; ongles courts et larges. 



Les Huîtriers, indépendamment des caractères qui les rapprochent des Cha- 

 radriens, ont encore, par leurs habifudes, beaucoup de rapports avec la plu- 

 part des oiseaux de cette division. Ils sont très-sociables; vivent en troupes 

 une grande partie de l'année; se réunissent même souvent en familles pour 

 nicher; courent avec vitesse; ont un vol facile, rapide et bas; font entendre, 

 surtout lorsqu'ils volent ou qu'ils sont attroupés, des cris aigus et retentissants, 

 qui redoublent presque toujours à l'aspect d'un objet qui les offusque ; ne 

 construisent pas de nid et déposent simplement leurs œufs dans une petite 

 excavation. Sans être des oiseaux nageurs, les Huîtriers, cependant, se repo- 

 sent assez fréquemment sur l'eau, mais toujours près des côtes, s'abandon- 

 nent à tous les mouvements des flots et nagent avec grâce. M. Hardy a même 

 constaté qu'ils plongent très-bien lorsqu'ils sont démontes. C'est ordinaire- 

 ment sur les plages qui découvrent à la marée, sur les bords des marais sa- 

 lants ou des grands fleuves, près de leur embouchure, que se plaisent ces ci- 



