PÉLÉCâNIENS, 345 



œufs, généralement un peu plus forts que ceux du Pélican onocrotale, mais 

 absolument semblables pour la forme, la couleur du fond et la couche crétacée 

 superficielle. 



M. Nordmann, qui a observé à l'état de nature et en captivité les deux 

 Pélicans qui fréquentent les parages de la mer Noire, a donné sur ces oiseaux, 

 en parlant du Pelecanus crispus, des détails de mœurs et d'habitudes des plus 

 curieux. Il les a vus, émigrant par essaims de deux à trois cents individus, 

 traverser silencieusement les airs à une hauteur considérable, tanlôl sur une 

 ligne droite et de front, tantôt sur une ligne plus ou moins tortueuse, mais 

 'continue, les individus qui la forment se tenant dans l'un et l'autre cas à côté 

 les uns des autres, et se touchant presque par la pointe des ailes. 



Dans le vol, qui est léger eu égard à la masse et au poids du corps, le cou 

 est replié, la tête repose sur le dos et le bec fait à moitié saillie. C'est à peu 

 près aussi la disposition que ces parties affectent pendant la natation ; seule- 

 ment la tête est tout à fait alors sur le milieu du dos, et le bec est beaucoup 

 plus rentré. 



Le moyen que le Pélican frisé et ses congénères mettent ordinairement en 

 usage pour attraper les poissons, est des plus simples et des plus ingénieux à la 

 fois. M. Nordmann, tout en confirmant ce que l'on savait déjà à cet égard, a 

 beaucoup ajouté à ce point intéressant de leur histoire. Il a constalé que ces 

 oiseaux pochent toujours en troupe ; que c'est ordinairement dans les heures 

 de la matinée ou le soir qu'ils se réunissent dans ce but, et qu'ils semblent pro- 

 céder d'après un plan systématique et arrêté d'avance. « Après avoir choisi 

 « un endroit convenable, une baie où l'eau est basse et le fond lisse, ils se 

 « placent tout autour, en formant un grand croissant ou un fer à cheval ; la 

 « distance d'un oiseau à l'autre semble être mesurée : elle équivaut à son en- 

 « vergure. En battant fréquemment la surface de l'eau avec leurs ailes dé- 

 « ployées, et en plongeant de temps en temps avec la moitié du corps, le cou 

 « tendu en avant, les Pélicans s'approchent lentement du rivage, jusqu'à ce 

 « que les poissons réunis de la sorte se trouvent réduils à un espace étroit; 

 « alors commence le repas commun (1). » Lorsqu'ils sont rassasiés, ils gagnent 

 le rivage et y reslent an repos. 



Le Pélican frisé supporte aisément la captivité, et s'accommode alors de 

 viande crue, à défaut de poissons. Il siffle à la vue d'un objet nouveau ; attaque 

 les animaux domestiques qui rapprochent, et pousse, lorsqu'il est irrité, une 

 sorte de rugissement. Sa chair exhale une odeur repoussante. 



(1) La manière dont s'y prennent les Pélicans pour capturer le poisson, rappelle un 

 singulier procédé de pèche mis en usage par certaines peuplades de l'Afrique centrale. 

 Voici d'après le major Denham en quoi consiste ce procédé qu'il a vu employer dans le 

 lac Tchad, près de Lari. « Une quarantaine de femmes entrent dans le lac avec leur pagne 

 « passé entre les jambes et noué autour des reins ; elles se rangent sur une ligne, le vi- 

 « sage tourné vers la terre, à un certain éloignement des bords, et poussent les poissons 

 « devant elles en les serrant de si près, qu'on les prend avec la main, ou qu'ils sautent à 

 « terre. » 11 y a ici une telle analogie de procédé, que l'on est tenté de se demander si l'A- 

 ralte de ces contrées n'aurait pas emprunté aux Pélicans qui, du reste, abondent dans le 

 lac Tchad, leur moyen de pèche. 



