LESTRIDIENS. 39i 



Cette sous-famille, très-bien caractérisée par la membrane qui enveloppe 

 une grande partie du bec, et par la forme de la queue, repose sur le genre 

 suivant. 



GENRE CCXIV 



LABBE — STERCORARIUS, Briss. 



Larus, p. Linn. S. N. (1733). 



BcpHAGUs, Mœhr. Au. Gen. (17;)2). 



Stercorarius, Briss. Omilh. (1760). 



Cataracta, Brûnn. Ornith. Bor. (1764). 



Lestris, Il lig. P/-orfr. Sijst. (1811). 



Pr^datrix, Vieill. Omilh. éléin. (1816). 



Labbus, Rafin. Anal. (!816). 



CoPROTHEREs et Lestris, Relch. Sijst.Av. (I8o0). 



Megalestris et Lestris, Bp. Consp. Gen. Av. (18.o7). 



Bec un peu moins long que la tête, presque cylindrique, 

 robuste , à mandibule supéi^ieure terminée par un onglet 

 crochu, à mandibule inférieure arrondie à son extrémité et 

 formant un angle saillant à la rencontre de ses branches; 

 narines latérales, linéaires, obliques; ailes longues, pointues, 

 sur-aiguës; queue inégale; les deux rectrices médianes tou- 

 jours plus longues que les latérales et souvent dans des propor- 

 tions très-grandes; tarses médiocres, scutellés en avant, géné- 

 ralement grêles et de la longueur du doigt médian ou un peu 

 plus courts; pouce court, touchant à peine au sol; ongles 

 grands et crochus. 



Les Labbes diffèrent des autres Laridés non-seulement par leurs caractères 

 physiques, mais encore par leurs mœurs et certaines de leurs habitudes. 



Ils fréquentent les bords de la mer et ne se montrent qu'accidentellement 

 dans l'intérieur des terres. Leur vol est tantôt lent et mesuré, tantôt rapide, 

 et le vent le plus violent en contrarie fort peu la direction. Ils sont voraces, 

 querelleurs, hardis et font une poursuite presque continuelle aux Sternes, 

 aux Mouettes, et même aux Fous et aux Cormorans, pour les contraindre à 

 lâcher leur proie, dont ils s'emparent, au vol, avec une adresse remarquable. 

 Ils sont peu sociables, vivent ordinairement isolés les uns des autres, qtne s'at- 

 troupent qu"à l'époque de la reproduction, pour nicher en commun. 



Leur nourriture consiste en poissons, en mollusques, en œufs et en jeunes 

 oiseaux de mer. 



Le mâle et la femelle adultes portent le même plumage. Les jeunes, avant la 



