464 PALMIPÈDES LONGIPENNES. 



consiste en un cri aigu, exactement semblable à celui de l'Effraye; qu'elle 

 craint si peu l'homme qu'on peut toucher les couveuses, qui se défendent seu- 

 lement à coups de bec; et que les petits, encore au nid, dégorgent aussitôt le 

 poisson qu'ils ont dans Festomac lorsqu'on veut les prendre. 



GEPsRE CCXX 



GUIFETTE — HYDROCHELIDON, Boie. 



Stebna,p. Linn. 5. A', (1748). 

 HvDROCHELiDON, Boie, Isù (1822). 

 ViRALVA, Leach, in : Sleph. Gen. Zool. (182o). 

 Pelodes, Kaup., Nat. Syst. (1829). 



Bec plus court que la tête, comprimé, généralement mince, 

 plus haut que large dans toute son étendue, à bords des mandi- 

 bules presque droits; arête de la mandibule supérieure convexe, 

 dessinant une légère courbe de la base à la pointe; narines 

 oblongues, latérales, s'avançant, au plus, jusqu'à la limite du 

 premier tiers du bec; ailes beaucoup plus longues que la queue ; 

 celle-ci médiocrement allongée et très-peu fourchue; tarses 

 très-courts, minces; doigts grêles, le médian un peu plus long 

 que le tarse; membranes interdigitales, notamment celle qui 

 unit le doigt interne au médian, étroites et profondément échan- 

 crées; pouce plus ou moins allongé; ongle du doigt médian 

 médiocrement recourbé. 



Des ailes relativement trùs-longues par rapport à la queue ; la forme presque 

 rectiligne que présente celle-ci lorsqu'on étale les pennes, et son peu d'é- 

 chancrure lorsqu'elle estpliée; des palmures peu développées, très-échancrées, 

 réduites à une simple bordure sur le tiers au moins du doigt médian, sont les 

 principaux caractères qui distinguent les Guifettes des Sternes. On peut aussi 

 ajouter que, chez les Guifettes , les parties inférieures , dans la plus grande 

 étendue, sont plus fortement colorées que le dos. 



Les Guifettes ont des mœurs très-sociables : elles se rassemblent en troupes 

 pour nicher; construisent sur l'eau, avec des détritus et des feuilles de plantes 

 aquatiques, un nid mobile; habitent particulièrement les marais, les étangs 

 d'eau douce, et se nourrissent principalement d'insectes et de larves aquatiques. 



Le mâle et la femelle ne diffèrent que par la taille. Les jeunes , avant la 

 première mue, s'en distinguent par un plumage particulier. Leur mue est 

 double ; celle d'automne est complète; celle du printemps est partielle. 



Les trois espèces dont ce genre se compose habitent l'Europe. 



