DIOMÉDIENS. 365 



GENRE CCX 

 ALBATROS — DIOMEDEA, Linn. 



DioMEDEA, Linn. S. N. (173a). 

 Plautus, Klein, Hist. Av. Prodr. (17o0). 

 Albatrus, Biiss. Ornilh. (1760). 



Bec plus long- que la tête, très-robuste, assez élevé, droit, 

 comprimé; mandibule supérieure à arête arrondie, sillonnée de 

 chaque côté dans presque toute sa longueur, fléchie vers les deux 

 tiers, puis relevée, ensuite fortement recourbée et crochue h la 

 pointe; mandibule inférieure droite, un peu dilatée verticale- 

 ment à son extrémité et tronquée de manière à s'emboîter dans 

 le crochet de la mandibule supérieure; tubes nasaux courts, 

 couchés de chaque côté du bec, près de la base, dans le sillon 

 latéral de la mandibule supérieure; ailes très-longues, fort 

 étroites, sur-aiguës; queue courte ou médiocre, arrondie ou 

 cunéiforme; tarses courts, épais, réticulés; doigt médian beau- 

 coup plus long que le tarse; ongles faibles et presque droits. 



Les Albatros, que leur forte t;iillo a fait nommer par les navigateurs Vais- 

 aeaux de guerre, sont doués, malgré leur volume, du vol le plus facile et le plus 

 vigoureux en même temps. On les voit tantôt se balancer au-dessus des vagues 

 ou les effleurer en suivant leurs ondulations; tantôt voler, dans la tempête, 

 contre le vent le plus violent, sans le moindre effort. Le plus souvent ils sem- 

 blent ne faire que planer, et l'on ne s'aperçoit pas qu'ils impriment le moin- 

 dre battement à leurs ailes. De tous les oiseaux pélagiens, les Albatros sont ceux 

 qui abandonnent le moins la mer, et qui s'éloignent le plus des côtes. On les 

 rencontre à des distances immenses de toute terre. 



Leur nourriture consiste principalement en céphalopodes. MM. Quoy et Gay- 

 mard n'ont jamais trouvé dans l'estomac des Albatros en assez grand nombre 

 qu'ils ont ouverts que des débris de sèches et de calmars. D'après les observa- 

 lions de M. Marion de Procé, ils feraient aussi leur pâture des cadavres des 

 grands animaux marins, tels que cétacés, phoques, etc. (t). 



Ils nichent en compagnie et souvent plusieurs espèces ensemble. 



Le maie et la femelle portent le même plumage. Les jeunes, avant la pre- 

 mière mue, s'en distinguent notablement. Leur mue paraît simple. 



Les Albatros habitent les mers australes et locéan Pacifique septentrional. 



(1) Annales des scietices 7iait(rel les, ISie, f. VIII, p. 95. 



