470 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES. 



très-difBcilemenl. Ceux dont les jambes sont mieux à l'équilibre marchent 

 bien; mais lorsque les uns et les autres sont contraints de précipiter le pas, 

 ils déploient aussitôt les ailes pour aider une course qui, dans tous les cas, 

 n'est jamais de longue durée. Par contre, tous sont d'excellents nageurs et 

 la plupart d'habiles plongeurs. Malgré leurs formes lourdes, les Palmipèdes 

 lamellirostres ont en général un vol rapide et soutenu et peuvent fournir de 

 longues traites sans prendre de repos. Beaucoup d'entre eux ont des habitudes 

 crépusculaires et même nocturnes. Les uns sont monogames, les autres po- 

 lygames; tous sont assez féconds, et les petits naissent couverts d'un duvet 

 épais, et abandonnent le nid aussitôt après la naissance. 



Cette division comprend une grande famille, qui répond aux genres Anas et 

 Mergus de Linné. 



FAMILLE XLIX 



ANATIDÉS — ANATIDM 



Anatid^, Leach, in : Vig. Gen. of B. (182o). 



Cygnid^e, Anserid^, Plectropterid^e, Anatidj: et ErismaturidjE, Bp. C . R, de 

 l'Acad. des Se. (1836). 



Bec dépiMmé ou aiTondi, pourvu d'un onglet corné à l'extré- 

 mité des deux mandibules, recouvert d'une peau molle dans 

 tout le reste de son étendue; mandibule inférieure plus ou 

 moins cachée par la mandibule supérieure ou découverte; 

 narines percées de part en part; ailes généralement étroites, 

 aiguës, armées sur le bord du poignet d'un ou de deux tuber- 

 cules osseux plus ou moins prononcés et quelquefois protégés 

 par une enveloppe cornée; queue courte, arrondie ou conique; 

 pouce petit, souvent pinné, ne portant sur le sol que par l'ex- 

 trémité de l'ongle. 



Cetle famille, composée, comme nous venons de le dire, des espèces que 

 Linné comprenait dans ses genres Anas et Mergus, est très-naturelle et fort 

 bien caractérisée par son bec. Cet organe présente cependant dans sa forme, 

 dans sa structure, plusieurs modifications qui, jointes à d'autres particularités 

 organiques, à des différences d'habitudes, de mœurs, ont permis d'établir parmi 

 les Anatidés plusieurs subdivisions également très-naturelles^ que nous croyons 

 devoir adopter. 



