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la pointe; narines à peu près parallèles aux bords des mandi- 

 ])ules, oblongues, étroites, découvertes; ailes longues, pointues, 

 sur-aiguës ; queue le plus ordinairement carrée, très-rarement 

 échancrée; bas des jambes peu dénudé; tarses médiocrement 

 allongés, minces, scutellés en avant; doigts antérieurs unis 

 jusqu'aux ongles par une membrane entière; pouce libre, petit, 

 quelquefois réduit à un simple tubercule, bien surmonté, pourvu 

 d'un ongle faible, ou sans ongle. 



Les Goélands ont des mœurs Irès-sociables, et la plupart vivent toute l'an- 

 née réunis en familles et souvent en grandes troupes. Ils sont lâches, criards, 

 voraces à l'excès ; fréquentent les baies, les rades, lesports, les lacs, les étangs ; 

 ne s'avancent jamais très-loin en mer, et n'abandonnent qu'accidentellement 

 les côtes pour se porter dans l'intérieur des terres, où leur apparition est pres- 

 que toujours l'indice d'une tempête qui sévit ou qui se prépare. Cependant, 

 d'autres causes les portent aussi à se répandre dans les campagnes : nous avons 

 vu bien souvent dans le midi de la France, par une mer des plus calmes, la 

 plupart des espèces qui habitent les côtes de la Méditerranée s'avancer très- 

 avant dans les terres couvertes de neige, explorer en voltigeant tout un can- 

 ton, comme si elles étaient à la recherche de quelque objet, s'abattre môme 

 sur la neige et y courir comme sur une grève. 



Ils marchent à pas précipités, mais avec une certaine gravité; nagent bien et 

 avec beaucoup de grâce, mais ne plongent pas. Leur vol est aisé, sans être rapide, 

 et s'exécute sans efforts, malgré les apparences contraires. 



Ils ne font en général pas de nid proprement dit ; pondent sur la roche ou sur 

 le sable nus, ou se bornent à garnir la pelite cavité qui reçoit les œufs de quel- 

 ques brins secs d'herbes, de zostère ou de mousse, auxquels se trouvent parfois 

 mêlées de rares plumes. Les petits naissent couverts d'un duvet épais et sont 

 longtemps nourris dans le nid. 



Les Goélands ont un régime exclusivement animal, ei se nourrissent de 

 proies vivantes, aussi bien que de proies mortes qui flottent à la surface de 

 reau,ou qu'ils rencontrent sur les grèves, à mer basse. 



Le mâle et la femelle se ressemblent sous toutes leurs livrées ; celle-ci a 

 seulement une taille un peu plus petite. Les jeunes, avant la première mue, 

 diffèrent beaucoup des individus à plumage parfait, et ne prennent ce plumage 

 qu'à la seconde ou à la troisième année, selon les espèces. Ceux que l'on élève 

 en captivité ne le revêtent même qu'à un âge plus avancé. 



Le nombre ordinaire d'œufs que pondent les espèces de ce genre est de 

 trois, rareuient de deux ou de quatre, et ces œufs ont les plus grands rapports 

 déforme et de coloration. Le foud de la coquille est généralement d'un gris 

 plus ou moins olivâtre, brunâtre, roussâtre ou jaunâtre, avec des taches d'un 

 cendré de plusieurs nuances, et d'un brun qui arrive jusqu'au noir. 



Les Goélands sont répandus dans toutes les parties du monde : l'Europe 

 possède un assez grand nombre d'espèces de ce genre. 



