COLYMBIDES. oSU 



n'est lob(! qu'à son bord inférieur ; leuis ongles, quoique larges et un peu dé- 

 primés, sont loin d'avoir la configuration si exceptionnelle de ceux des Grèbes ; 

 leurs tarses, au lieu d'être grandement scutellés, sont simplement réticulés; 

 leurs scapulaires atteignent à peine le milieu des grandes reclrices ou ne l'at- 

 teignent même pas ; leur plumage est bien moins décomposé ; enfin leur queue, 

 quoique très-courte, n'en est pas moins complète. 



Les caractères oologiques sont tout aussi différentiels et confiruient la dis- 

 tinction des deux familles : celle des Colymbidés repose absolument sur le 

 genre suivant. 



GENRE CCXLllI 

 PLONGEON — COLYMBUS. Linn. 



•) 



Coi-YMBUS, Linn. S. N. (1735). 

 Cepphl's, Mœlir. Av. Gen. (17b2). 

 Mebgus, Briss. Ornith. (1760). 

 El;dytes, lllig. Prodr. Syst. (I8H). 



Bec aussi long ou plus long que la tête, droit, i-obuste, légè- 

 rement comprimé, pointu, à bords très-rentrants ; narines ba- 

 sales, assez larges, oblongues; ailes médiocres, sur-aiguës ; queue 

 très-courte, très-arrondie, à pennes roides; jambes emplumées 

 jusqu'à l'articulation tibio-tarsienne ; tarses courts, robustes, 

 très-larges d'avant en arrière, un peu plus longs que le doigt 

 interne, déjetés en dehors ; pouce mince, court, ailiculé en de- 

 dans du tarse, pinné; ongles droits, déprimés, assez larges. 



Les Plongeons fréquentent les eaux salées de préférence aux eaux douces. 

 Cependant à l'époque des migrations on les rencontre assez fréquemment loin 

 de la mer sur les fleuves et les grands lacs de l'intérieur. Lorsqu'ils nagent, 

 leur corps est souvent entièrement submergé, la tête seule étant à découvert. 

 Dans cet état, ils offrent si peu de prise aux coups du chasseur, ils disparaissent 

 d'ailleurs avec une telle promptitude, qu'il est difficile de les atteindre. Aussi 

 dans quelques provinces de la France, notamment en Picardie, leur at-on 

 donné le nom trivial de Mangeurs de plomb. En nageant et en plongeant, leurs 

 pieds au lieu d'agir d'avant en arrière, comme chez la plupart des Palmipèdes 

 nageurs, se meuvent de côté et se croisent en diagonale. La marche paraît 

 leur être interdite : toujours est-il que ceux que l'on rencontre parfois sur le 

 rivage, sont incapables de se mouvoir : ils restent étendus sur le sol et se lais- 

 sent prendre à la main sans essayer de se dérober par la fuite. « Ils sentent si 

 « bien, dit M. Hardy (m Litt. à Degl.), qu'ils ne peuvent plus fuir lorsqu'ils sont 

 « à sec sur le rivage, qu'ils n'approchent nos côtes qu'alors que le vent vient de 

 u terre et que la mer est fort calme. Alors ils aiment à longer le rivage de très- 



