PALMIPÈDES BRACHYPTÉRES. 575 



QUATRIÈME DIVISION 



PALMIPÈDES BRACHYPTÉRES 

 PALMIPEDES BRACHYPTERI 



Brevipennes ou Uropodes, Dumer. Zool. Anal. (1806). 

 Natatores conirostres, Mey. et Wolf, Tusch. Deuts. (1810). 

 Pygopodes, Illig. Prodr. Sijst. (1811). 

 Uniratores et. Bracuypteri, Vieill. Ornilh. éîém. (1816). 

 Palmipèdes plongeurs ou Brachyptèkes, G. Cuv. Rcg. Aniin. (1817). 



A?ks- courtes^ très-étroites ^ en quelque sorte nulles dans plu- 

 sieurs genres ; queue courte., à pennes rigides^ ou remplacée par un 

 l^etit faisceau de plumes décomposées ; jambes tout à fait à F arrière 

 du corps; tarses plus ou moins comprimés ; quatre doigts ou trois 

 seulement; le pouce, lorscquil existe, lisse en dessous oupinné; bec 

 à bords tranchants. 



Les Pdmipèdes brachyptères, qu'on nomme aussi Palmipèdes brévipennes, 

 Palmipèdes plongeurs, sont parfaitement caractérisés par la position de leurs 

 jambes. Des ailes excessivement courtes et étroites chez les uns, réduites, chez 

 les autres, à un moignon comprimé, dépourvu même de rémiges, constituent 

 aussi un de leurs principaux caractères. Celte organisation en fuit de mauvais 

 voiliers et de très-mauvais marcheurs. Lorsqu'ils sont à terre ou sur les glaces 

 et qu'ils veulent se déplacer, ils rampent plutôt qu'ils ne marchent, et ceux 

 dont les ailes sont le mieux développées n'ont qu'un vol fort bas et peu sou- 

 tenu. Mais ils excellent à nager et à plonger; aussi l'eau est-elle leur élément 

 essentiel. Ils fuient un danger ou un ennemi qui cherche à les approcher en 

 se submergeant et en nageant entre deux eaux avec une rapidité extrême. On 

 ne les voit à terre qu'au moment de la reproduction, ou lorsqu'ils y sont 

 poussés par une tempête. 



Les jeunes, à peine éclos, vont à l'eau ou y sont transportés, et ils nagent et 

 plongent avec autant d'habileté que leurs parents. 



