STERNIENS. 453 



Jeunes avant la première mue : Dessus de la tête et des deux tiers 

 supérieurs de la nuque d'un blanc roussâtre pointillé et tacheté de 

 noir; bas de la nuque, dessus du corps d'un blanc nuancé de roussâtre 

 et rayé transversalement de brun noirâtre, avec de larges bordures 

 brunes aux scapulaires ; cou, dessous du corps, d'un blanc pur, luisant; 

 couvertures supérieures des ailes blanches, terminées de bandes demi- 

 ovalaires d'un brun noirâtre; rémiges d'un cendré noirâtre, bordées et 

 terminées de blanc; les quatre rectrices médianes cendrées, avec une 

 tache noirâtre à leur extrémité, les autres cendrées à la base, d'un 

 brun noirâtre vers le bout et terminées de blanc ; bec brun livide ; pieds 

 et iris noirs. 



A la mue d'automîie, le dessus de la tête blanchit, les taches du 

 dos et des ailes disparaissent,, les plumes qui naissent ont une teinte 

 cendré bleuâtre ; il ne reste plus que quelques taches et quelques raies 

 aux scapulaires, aux plus petites couvertures alaires et à la queue ; la 

 pointe du bec prend une couleur rousse. 



A la mue de pri7itemps, le plumage se rapproche davantage 

 de celui des adultes. Il reste seulement des taches à la queue ; mais 

 après la deuxième mue d automne cette partie est tout à fait blanche et 

 le bec est d'un noir profond, avec la pointe roux-jaunâtre. Les jeunes 

 ne diffèrent plus alors des adultes. 



On trouve la Sterne caujek sur presque toutes les côtes maritimes de l'Eu- 

 rope; elle est très-commune sur celles du nord de la France et de la Belgique, 

 dans le mois d'août, et en moins grand nombre dans le mois de mai, époques 

 de son passage. 



Elle niche sur les plages maritimes ; pond deux ou trois œufs, d'un roux 

 clair, ou d'un blanc laiteux très-faiblement lavé de jaunâtre, marqués d'un 

 grand nombre de très-pelites taches, la plupart punctiformes, les autres irré- 

 gulières, le plus souvent isolées. Quelquefois, au lieu d'être petites, les taches 

 sont plus ou moins larges et très-irréguliôres ; mais quelles que soientleur forme 

 et leur grandeur, elles sont également dispersées sur l'œuf. Les plus super- 

 ficielles sont d'un noir intense; les plus profondes sont ou gris-violet ou gris 

 pâle ; les intermédiaires ont une teinte noirâtre. Ils mesurent : 



Grand diam. 0",050 à 0",0o2 ; petit diam. O-SOSa à 0'",037. 



Cette espèce s'avance rarement dans l'intérieur des terres. Elle est très- 

 criarde et d'une chasse facile lorsqu'on en a démonté une. Toutes celles qui 

 entendent ou voient la blessée viennent vers elle, et s'en approchent comme 

 si elles voulaient la secourir. Elles se laissent tuer les unes après ks autres. On 

 obtient un résultat pareil en jetant en l'air un individu mort. 



La Caujek entre en mue dès le mois d'août; en mai elle est en robe d'à» 

 mour. 



