EXCURSION EN EGYPTE 73 



indices, des probabilités et même des preuves dans la présen- 

 ce des espèces végétales et animales ; c'est, pour nous servir 

 d'une expression de l'auteur, de la géographie enseignée par 

 la nature vivante. 



En observant les côtes méditerranéennes, tout le monde 

 est frappé de la physionomie particulière que la végétation 

 imprime à l'ensemble de la région. Le pourtour de cette mer 

 intérieure présente partout la même physionomie. Faut-il re- 

 dire que c'est sur ses côtes, presque toujours caressées par le 

 tiède zéphyr, que prospèrent les orangers et les oliviers, 

 que croissent les myrtes, les cytises, les lentisques, les ca- 

 roubiers, les arbousiers, les câpriers, les lauriers-roses, le 

 palmier nain, etc ? Un autre membre de l'Institut, M. Cos- 

 son, à qui nous devons pour la plus grande partie nos con- 

 naissances sur la flore algérienne, a mis en pleine évidence 

 les ressemblances de la végétation des côtes africaines avec 

 celles de la Sicile, de l'Italie, de la Corse, de la Sardaigne, des 

 îles Baléares et de l'Espagne. La preuve frappante de cet- 

 te ressemblance ressort de cette simple constatation que, sur 

 quatre cent trente-quatre espèces de plantes recueillies sur le 

 littoral de la province de Constantine, trente-deux seule- 

 ment ne se trouvent pas sur les rivages de l'Europe. 



Les animaux qui peuplent les rivages de la Méditerra- 

 née ont été moins bien étudiés que les plantes dans la dis- 

 tribution de leur aire géographique. Cependant ils fournis- 

 sent des renseignements d'autant plus précieux que souvent 

 il y a pour eux impossibilité absolue de franchir non seu- 

 lement la mer, mais encore de très minimes obstacles. 



Les mammifères ne nous offrent que peu d'exemples, 

 parmi lesquels nous citerons le porc-épic qu'on rencontre 

 également en Espagne, en Italie et en Sicile. Nous en avons 

 vu un spécimen sur le marché d'Oran où cet animal est re- 

 cherché comme gibier, surtout par les étrangers qui y dé- 

 barquent. La genette, aujourd'hui rare en Europe, se trou- 

 ve dans les mêmes régions. Plusieurs reptiles sont cajracté- 



