72 LE NATURALISTE CANADIEN 



Une dernière remarque est nécessaire pour montrer le 

 Ibut évident des moyens protecteurs ; puisque toutes les 

 -plantes cultivées sont dépourvues de moyens protecteurs 

 tandis que, comme nous l'avons dit, toutes les plantes sau- 

 nages en sont pourvues. Le cas le plus net est celui de la 

 laitue {Lactuca scariola). A l'état sauvage, si l'on casse une 

 feuille ou une tige, on en voit sortir un suc blanc, un latex, 

 'Corps formé de matières diverses, qui, on l'a montré, défend 

 vigoureusement la plante contre les atteintes des limaces. Au 

 «contraire, dans l'espèce cultivée qui dérive de la précédente, 

 ie latex fait presque défaut ; aussi la plante, au grand déses- 

 ipoir des jardiniers, n'est-elle plus capable de lutter et se lais- 

 se-t-elle manger par les limaces. Il semble que, lorsque 

 l'homme cultive une plante, c'est-à-dire la prend sous sa pro- 

 ttection, la plante renonce peu à peu à ses armes défensives, 

 «désormais inutiles, puisque, grâce à la sollicitude de l'homme, 

 les ennemis sont écartés. 



N'est-il pas piquant de faire remarquer qu'en entourant 

 -nos champs de grilles armées de pointes, en entourant d'eau 

 les pieds de nos plantes de serres, en camphrant nos meubles 

 €t en empoisonnant nos herbiers, nous ne faisons qu'imiter 

 les végétaux, qui pratiquent ces diverses méthodes depuis 

 longtemps, bien avant que l'homme n'apparût sur la terre ? 

 Avouons que c'est vexant ! 



Henri Coupin. 



Esscursioii en Eg*ypte 



De Marseille à Alexandrie 



(Continvié de la page 60.) 



Préoccupé de connaître les changements qui se sont 

 gDroduits à travers les siècles dans la configuration des terres 

 ^t des mers, M. Blanchard pour arriver à son but cherche des 



