68 LE NATURALISTE CANADIEN 



la Grande-Consoude, la Vipérine et bien d'autres ont trouvé- 

 plus économique de se recouvrir de poils acérés, véritable 

 cuirasse hérissée qui les recouvre entièrement. Quand on 

 cherche à les cueillir, on se pique les doigts de la belle fa- 

 çon et souvent on y renonce. Lorsque ces plantes se ren- 

 contrent dans un champ où passent les bestiaux, on les voit 

 rester intactes, alors même que l'herbe qui les entoure a été 

 dévorée, montrant ainsi que leur cuirasse les a protégées^ 

 d'une manière efficace. 



Quelquefois les poils sont moins abondants, mais alors; 

 dirigés vers le bas, de manière à empêcher les fourmis et au- 

 tres insectes de grimper : ces chevaux de frise se rencon- 

 trent, par exemple, chez la Scabieuse, au-dessous de la fleur,, 

 l'organe le plus important à protéger. 



D'autres fois, les poils protecteurs deviennent encore 

 plus méchants, ils se remplissent d'un liquide corrosif qui est 

 projeté dans le corps de l'animal qui vient à les toucher. 

 C'est le cas des Orties dont tout le monde connaît les piqû- 

 res brûlantes. Grâce à cette propriété, elles ont pu prendre 

 l'extension qui leur a permis de devenir l'une des espèces les 

 plus communes de notre flore. Le poil de l'Ortie est une 

 véritable merveille de construction. Son extrémité présente 

 un petit bouton arrondi extrêmement fragile ; il se casse au 

 moindre attouchement et de telle sorte que la partie qui res- 

 te est taillée en biseau comme l'aiguille d'une seringue de 

 Pravaz. Dès que le bouton terminal est brisé, le poil pénè- 

 tre dans la plaie et y injecte son liquide urticant. 



Les Sauges et plusieurs autres plantes de nos prés arrê- 

 tent les insectes à l'aide d'un liquide gluant dont elles 'sont 

 revêtues. Les malheureuses bestioles qui cherchent à les 

 escalader s'empêtrent les pattes et ne peuvent plus se sau- 

 ver. — Le Dipsacus ou Miroir de Vénus airive au môme ré- 

 sultat d'une manière encore plus curieuse. Les feuilles qui 

 ■se font vis-à-vis sont soudées de manière à constituer un pe- 

 tit godet où s'accumule l'eau de pluie. Ce lac empêche tota- 



