COMMENT LES PLANTES SE DÉFENDENT 6/ 



Gomment les plantes se défendent''^ 



Vois comme les sorts sont différents : 

 Je reste, tu t'en vas, 



disait la rose au papillon céleste. Et de fait l'existence des 

 plantes, par suite de leur impossibilité de se déplacer, paraît 

 bien misérable. Il semble que, si un jour une guerre à ou- 

 trance éclatait entre les animaux et les végétaux, ceux-ci 

 dussent périr jusqu'au dernier, anéantis par la dent des her- 

 bivores. Il ne faudrait pas croire cependant que les plantes 

 soient complètement dénuées de moyens de défense ; ceux- 

 ci, bien que peu connus, n'en existent pas moins et sont 

 même très efficaces. Il y a d'ailleurs, sur cette question, un 

 grand nombre de questions à élucider : les expériences sont, 

 en somme, très faciles à exécuter, et chacun peut se livrer à 

 ce genre d'études, surtout en ce moment où les plantes vont 

 abonder dans les champs et les bois. 



Parmi les moyens de défense, les plus connus et les 

 plus manifestes, sont certainement les aiguillons ou les pi- 

 quants qui garnissent les tiges ou les feuilles et auxquels il 

 est difficile de ne pas reconnaître une fonction protectrice. 

 Jamais on ne verra un mouton ou un cheval devant un 

 Ajonc, une Épine-Vinette ou une Ronce, parce qu'il en cui- 

 rait trop à leur palais. Ces piquants protègent même la 

 plante contre l'homme. Combien de personnes renoncent à 

 faire un bouquet de Prunellier dans la crainte d'être piquées I 



Mais tous les végétaux ne peuvent pas se payer le luxe 

 de se barricader avec de formidables piquants ; ceux-ci ab- 

 sorbent, en effet, une masse relativement considérable du 

 corps de la plante, sans servir à la nutrition. La Bourrache, 



(i) Nous croyons être agréable à nos abonnés en leur faisant lire un article, 

 emprunté du A^attira liste, de Paris, où il est démontré encore une fois combien 

 Ja Providence a su marquer son œuvre au coin d'une prévoyance et d'une sa- 

 gesse qui ne se démentent jamais, même dans les plus petits détails. Réd. 



