EXCURSION EN EGYPTE 57 



de ses richesses minéralogiques, dont la principale consiste 

 dans l'excellent fer oligiste qu'elle produit et qui était déjà 

 utilisé par les Romains. 



La mer est encore plus calme et plus belle qu'hier. J'ai 

 pour compagnon déroute le fils d'un de mes amis, interne 

 des hôpitaux de Paris, qui a obtenu un congé de trois mois 

 pour faire un voyage en Orient ; grâce à lui nous nous lions 

 bien vite avec le médecin du bord, et chaque jour nous cau- 

 sons et promenons plusieurs heures ensemble sur le pont ; et 

 comme depuis nombre d'années il voyage dans ces parages, 

 il nous donne mille renseignements utiles et intéressants sur 

 les contrées que nous devons visiter. Nous passons près de 

 la petite île de Pianosa, formée par un récif peu élevé sur 

 lequel le gouvernement italien a établi un pénitencier, puis 

 non loin du rocher granitique de Monte-Christo, qu'un roman 

 d'Alexandre Dumas a rendu célèbre. A midi nous arrivons 

 devant la petite île de Giglio, où se trouvent un vieux châ- 

 teau et deux forts. Derrière, nous apercevons le cap Ar- 

 gentaro et la petite île de Giomentri. Jusqu'à présent nous 

 n'avons pas encore perdu les côtes de vue. De nombreux 

 navires passent continuellement près de nous ; ce sont de 

 grands voiliers et de rares bateaux à vapeur. Nous ne man- 

 querons pas de distractions. Lamer est d'un bleu foncé et 

 d'une transparence merveilleuse, le ciel brillant ; mais l'air est 

 très frais en ce moment. Malgré le soleil, nous avons tous nos 

 pardessus ; et hier soir et ce matin j'ai été obligé d'y ajouter 

 mon manteau et mon cache-nez de laine qui m'ont rendu 

 grand service. 



Entre autres passagers, nous avons à bord une vingtai- 

 ne d'Italiens des environs de Naples. Le petit village habité 

 par leurs familles a été bouleversé ces jours derniers par un 

 tremblement de terre, et les pauvres gens sont bien inquiets 

 de leurs parents. 



Il est cinq heures ; le temps est toujours beau. 

 Nous venons de dépasser Civita-Vecchia. Si le beau 



