54 LE NATURALISTE CANADIEN 



Or, voilà que des bateaux à vapeur, dont les propriétai- 

 res résidaient en d'autres lieux et sur lesquels, par conséquent, 

 il ne pouvait exercer aucun contrôle, apportaient des armes 

 et des munitions à l'ennemi ! C'en était trop, vraiment ; et 

 l'emploigdes grands moyens s'imposait. — On organiserait donc, 

 surtout parmi les gens de Portneuf, une compagnie à fonds 

 social qui construirait et ferait naviguer un bateau à vapeur, 

 lequel aurait pour consigne, sinon de travailler à l'œuvre de 

 la Tempérance, au moins de ne pas servir de véhicule à la 

 liqueur de feu ! Sans compter que, la classe ouvrière de la 

 paroisse manquant beaucoup de travail, la construction du 

 navire serait une bonne aubaine pour cette partie de la popu- 

 lation. 



L'abbé Provancher se mit donc à l'œuvre avec toute 

 l'activité qui le caractérisait, et réussit à former la compa- 

 gnie qu'il avait projetée. Et la compagnie fit construire un 

 bateau à vapeur, qui reçut le nom de Portnaif. Ce bateau 

 pratiqua le cabotage entre Québec et Portneuf, les Grondi- 

 nes, Saint-Jean d'Eschaillons, Sainte- Anne de la Pérâde, et 

 même Gentilly. Que d'occupations et de difficultés occa- 

 sionna à M. Provancher cette entreprise de navigation, qui 

 n'a jamais été une affaire payante ! Du moins, les intentions 

 avaient été excellentes, et cela suffît pour que tant de travail 

 n'ait pas été sans profit, sinon en ce monde, au moins dans 

 l'autre. Lorsqu'on entend les affaires comme elles doivent 

 être entendues, c'est là le bénéfice qu'il faut avant tout re- 

 chercher, si l'on veut vivre de ses rentes durant toute l'éterni- 

 té... 



Pour terminer cet aperçu des œuvres paroissiales de 

 l'abbé Provancher à Portneuf, il ne me reste plus qu'à signa- 

 ler les mesures qu'il prit en prévision de la fondation d'une 

 nouvelle paroisse. 



Il prévoyait en effet que, dans un avenir plus ou moins 

 prochain, il se formerait une paroisse en arrière, c'est-à-dire 

 au nord de Portneuf, sur les bords de la rivière Sainte- Annel- 



