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vers le paradis, par rétablissement d'une fraternité franciscai- 

 ne, mais il dépensa aussi beaucoup d'efforts pour leur pro- 

 curer des communications faciles, par eau, avec Québec et 

 d'autres lieux. A cette époque, s'il était déjà question du 

 Chemin de fer du Nord, devenu depuis un tronçon du C. P» 

 R., il était loin d'être construit. C'était le temps où, dans no- 

 tre chère patrie, l'on ne pouvait exécuter une entreprise sans 

 en avoir parlé durant au moins un quart de siècle. Et pendant 

 l'hiver, les bons Portneuviens ne pouvaient sortir de chez 

 eux qu'à la raquette ou dans les traîneaux, ce qui n'était pas 

 beaucoup avantageux pour transporter jusqu'à la ville leurs 

 produits forestiers et agricoles. 



Durant l'été, il y avait les bateaux à voiles, qui ne font 

 guère l'affaire des gens pressés, — ce qui prouve que nos an- 

 cêtres prenaient bien les choses et s'arrangeaient 

 pas mal avec le vieil Eole, puisqu'ils n'ont rien 

 inventé de plus rapide pour la circulation mariti- 

 me et fluviale. A vrai dire, voilà trente ans et 

 plus, il y avait déjà aussi des bateaux à vapeur. Mais, 

 et ceci est le grand point, ces bateaux ne se faisaient 

 point scrupule d'apporter des boissons enivrantes dans la pa- 

 roisse ! Or, comme on sait, " l'alcoolisme, voilà l'ennemi " 

 pour les curés, dont il y a peu qui n'aient eu à lutter avec 

 plus ou moins de vigueur contrôles marchands d'alcool. L'ab- 

 bé Provancher ne fut pas l'un des moins ardents dans cette 

 guerre à l'ivrognerie. Mais'c'était justement pour mieux réussilf. 

 dans cette campagne que, dès son arrivée à Portneuf, il avait 

 pris des mesures pour obtenir l'érection civile de la paroisse : 

 car cela devait lui assurerdes armes, autres quela simplepersua- 

 sion,pour sévir contre les vendeurs de boisson. Et, l'événement 

 justifia ses prévisions. En effet, comme il y avait peu de per- 

 sonnes instruites à Portneuf, on peut dire que tout lui passait 

 par les mains : administration de la Fabrique, délibérations 

 du Conseil municipal et des commissaires d'écoles, rédaction 

 des plaintes et des jugements. Il avait donc la partie belle, et 

 il en profita sans doute. 



