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noter ici que,l)ien des années avant que les fils de saint 

 François d'Assise soient revenus se fixer dans notre pays, 

 l'abbé Provancher avait souhaité ce retour, et avait même 

 fait part de ce désir aux supérieurs de l'Ordre. J'en trouve 

 la preuve dans une lettre, datée du 21 février 1866, que lui 

 ■ écrivit de Rome le P. Raphaël, Ministre général, et dont je 

 citerai ce passage : " Je loue hautement votre désir de voir 

 fonder une mission franciscaine dans le Canada ; mais, pour 

 le moment, nous ne pouvons pas y penser. L'Ordre a déjà 

 un grand nombre de missions auxquelles il faut fournir des 

 religieux missionnaires. L'oppression qui fait gémir les reli- 

 gieux en Italie n'est nullement favorable aux missions. La 

 suppression n'est pas générale ; quelques couvents seulement 

 ont été fermés, mais les religieux se retirent dans d'autres 

 couvents pour ne pas les perdre. La défense d'admettre des 

 novices, qui existe depuis plusieurs années, est cause que le 

 nombre des religieux est beaucoup diminué ; et à peine y a- 

 t-il assez de sujets pour occuper les couvents qui ne sont pas 

 supprimés." 



La persécution n'a guère diminué en Italie, depuis l'an- 

 née 1866. Cependant la Providence a permis à M. Provan- 

 cher de voir, avant de mourir, ses vœux réalisés par l'éta- 

 blissement de couvents de saint François aux Trois-Riviè- 

 res, à Ottawa et à Montréal. 



En tout cas, pour revenir une dernière fois sur ce sujet 

 du Tiers-Ordre à Portneuf, voilà une fondation de l'abbé 

 Provancher,puissante pour le bien, qui dure encore et durera 

 sans doute indéfiniment. D'autres œuvres qu'il a créées, 

 par exemple la Se7>iainc religieuse de Quebec et le Naturaliste 

 canadien, sont aussi debout et montrent que la carrière de 

 leur fondateur se poursuit même après sa mort. 



Mais il ne faut pas anticiper sur l'ordre des événements 

 dans ce travail biographique. 



{^A suivre^ 



V.-A. H. 



