LI WORD DE LA VALLIÉK DU LAC SAINT-JEAN 23 



Les poissons, qui sillonnent en tous sens les eaux de ce 

 beau fleuve et de ses lacs limpides, sont d'une antique lignée 

 et de belles proportions. Ils y vivent en famille, dans ces 

 mystérieux méandres reliant de profonds réservoirs, pleins de 

 secrets conduits et d'asiles discrets, qu'ils n'ont jamais déser- 

 tés depuis .qu'ils y sont nés, ce qu'ils ne feront pas, s'ils veu- 

 lent y trépasser comme l'ont fait leurs aînés : car une fois 

 sortis de ces eaux cristallines et froides, il n'y a plus de re- 

 tour possible pour eux. Un cahot affreux, reproduit rare- 

 ment ailleurs, les sépare pour jamais de leur cher pays, les 

 condamne pour toujours à l'isolement, ou les force à chercher, 

 au fil de l'eau, un ^ja^/.s hospitalier où ils oublient le passé: 

 ce qu'ils trouvent facilement. 



Les oiseaux se trouvent dans les proportions et les variétés 

 ordinaires sous cette latitude. Depuis l'aigle à la tète blanche 

 jusqu'à l'oiseau-mouche ; ilepuis le héron bien jusqu'à l'a- 

 louette à hranlequeiie ; depuis le cygne cana'iien jusqu'à la 

 poule d'eau, il y a des nuances et des physionomies à définir pour 

 chaque espèce : chose que nous ne voulons pas entre[)rendre. 

 Aussi nous nous garderons bien d'entrer dans le domaine cher 

 aux ornithologistes, quand bien raêmp nous aurions la clef 

 exprès pour cela. Les perdrix blanches, grises et brunes, bien 

 entendu, font bandes à paît ; elles habitent le pays tout le 

 long de l'année, bien contentes de voir fuir vers le sud, à l'ap- 

 proche de l'hiver, ces méchants oiseaux de proie qui font taut 

 de victimes dans leurs rangs, et contre lesquels elies ne pour- 

 ront de sitôt se protéger. 



La rivière Manouan, tout en formant aujourd'hui par- 

 tie intégrante de la Péribonca, n'a pas toujours contribué, dans 

 le passé, à entretenir le cours déjà fort important de cette ri 

 vière. Elle avait une autre direction avant l'époque qui 

 nous intéresse. C'est ce que nous démontrerons dans un ins 

 tant, lorsque nous serons arrivé au bord de la vallée qu'elle 

 ruivait jadis pour alimenter le lac Pipemakan, un des grands 

 réservoirs de la rivière Betsiaiaiits. 



En partant de la Grande-Fourche pour nous diriger 



