18 LE NATURALISTE CANADIEN 



peuvent avoir de base que dans les données de la science. . . . 

 Et qu'on n'aille pas prétexter l'économie ; on ne donnera le 

 change à personne sur cet article. Si nous voulions entrer 

 ici dans des détails, nous montrerions une foule de cas où l'on 

 prodigue les piastres par milliers, pour des fins dont la Pro- 

 vince n'aura certainement à retirer aucun profit." 



Sans doute, depuis 1883, on en trouverait encore, de -ces 

 cas où l'on a fait des dépenses peu justifiées. 



Quoi qu'il en soit, l'abbé Provancher conduisait, de la fa- 

 çon que l'on vient de voir, le deuil du Naturaliste en octobre 

 1883. Et le volume XIV de la revue ne se composa que de 

 trois livraisons, celles de janvier, de février et d'octobre. 



Il faut croire toutefois que la mort n'était qu'apparente 

 puisque deux années plus tard, en juillet 1885, le Naturaliste, 

 sortait de son tombeau en meilleure santé que jamais, et 

 pourvu d'une toilette presque luxueuse. Ce fut le gouverne- 

 ment Ross qui opéra cette merveille,et il faut lui en tenir bon 

 compte. 



En 1886,1e ministère Mercier arriva au pouvoir,et la sub- 

 vention ordinaire n'en continua pas moins à soutenir le iV^ctlu- 

 Taliste(\\x\ parvint sans encombre jusqu'à l'âge de dix -neuf ans. 

 Mais, cette année-là, 1890, une pierre d'achoppemeut se ren- 

 contra sur la route : on avait voté " sous condition " la som- 

 me destinée au Naturaliste. Or l'abbé Provancher, toujours 

 insatiable desavoir, eut la curiosité de connaître ce qu'il y 

 avait au fond de cette expression. En attendant d'être ren- 

 seigné sur la nature de la " condition " que l'on voulait im- 

 poser au maintien de la revue, il retarda la publication des 

 premiers numéros du vingtième volume. Au bout de trois 

 mois, c'est-à-dire en septembre, le premier ministre, M. Mer- 

 cier, fit annoncer au directeur du Naturaliste que la subven- 

 tion ordinaire serait supprimée à la fin de l'année fiscale cou- 

 rante (1890-91.) Et au mois de juin 1891 l'abbé Provancher 

 s'adressa pour la dernière fois aux abonnés du Naturaliste. 

 J'ai raconté ailleurs ce qui se passa ensuite. Rappe- 

 lons-en néanmoins, mais brièvement, le souvenir. 



