EXCURSION EN EGYPTE 103 



canal Mahmoudicch. Sur ses bords s'élèvcni; de belles villas, 

 et de magnifiques jardins sont plantés de palmiers, de bana- 

 niers, d'orangers et de plantes rares. C'est maintenant l'une 

 des promenades favorites des habitants d'Alexandrie. 



Mon ami, comme médecin, désirant visiter les hôpitaux, 

 nous nous rendîmes après déjeuner à l'hôpital Européen. Cet 

 établissement est dit européen, parce qu'il est soutenu à la fois 

 par la France, l'Italie et l'Autriche. Mais comme la majorité 

 des Sœurs est française, comme aussi depuis sa fondation la 

 supérieure a toujours été une Française, on l'appelle souvent 

 l'hôpital français, pour le distinguer de l'hôpital grec et de 

 l'hôpital prussien. 



Nous le visitons dans ses moindres détails, en compa- 

 gnie de la bonne sœur Peyramond qui, depuis trente et des 

 années qu'elle est supérieure, y multiplie les preuves de sa 

 haute compétence et de son inépuisable dévouement. 



Elle nous donne en outre quelques renseignements sur 

 les maladies les plus répandues parmi les indigènes : la pes- 

 te, jadis si terrible, a cessé de sévir sur les populations 

 égyptiennes ; le choléra n'exerce périodiquement ses ravages 

 que dans une faible partie de la contrée ; mais l'anémie, cau- 

 sée par l'insuffisance de nourriture, sévit partout en Egypte 

 en frappant de préférence sur les enfants. Il n'est pas de 

 pays au monde où les aveugles et les borgnes soient plus 

 nombreux. En débarquant sur les quais d'Alexandrie, l'é- 

 tranger remarque aussitôt les effets de l'ophtalmie contagieu- 

 se dans la foule qui se presse autour de lui ; et ses observa- 

 tions subséquentes, appuyées par la statistique (la proportion 

 des personnes atteintes d'ophtalmie dans la population égyp- 

 tien;ie étant de dix-sep.t pour cent, d'après Amici) confirment 

 cette première impression. La pauvreté du sang, la réver- 

 bération de la lumière siir les murs blancs et sv.v les eaux du 

 fleuve, les alternatives brusques de température, et surtout la 

 poussière saline et nitreusc qui se forme par la décomposi- 

 tion du limon nilotique et que le vent soulève en tourbillons. 



