I08 LE NATURALISTE CANADIEN 



que glaciaire, et, chaque fois, laissa un lit de débris végé- 

 taux s'accumuler sur le sol, le nivelant et le fertilisant tout le 

 temps. 



Imaginez- vous, maintenant, quels immenses dépôts 

 de végétaux ces plantes ont dû fournir pendant des siècles 

 et entasser sans relâche partout sur ces vastes ondulations 

 qui formèrent les Laurentides, ces belles montagnes du 

 Nord qui dominaient alors la mer brumeuse et qui dominent 

 encore aujourd'hui l'un des plus beaux pays du monde? 



Que sont-ils devenus, tous ces végétaux ? Où sont allés 

 ces amas prodigieux de plantes qui utilisèrent et absorbèrent 

 si à propos l'humidité de la terre, et sa chaleur surtout, à dé- 

 faut de celle du soleil ? Sont-ils encore visibles après tant de 

 milliers de siècles écoulés ? ou sont-ils disparus comme tant 

 d'autres choses qui ont existé ? 



On peut répondre à ces interrogations, que, si ces énor- 

 mes amoncellements de végétaux sont disparus, ils ont lais- 

 sé au moins sur leur passage des résidus substantiels qui 

 constituent en partie, aujourd'hui, l'essence, l'humus, le sel 

 de la terre, là surtout où ils ont pu résister aux déborde- 

 ments des éléments déchaînés dont les époques subséquen- 

 tes furent témoins, et qui contribuèrent par leurs évolutions 

 successives à solidifier la surface du globe, en équilibrant 

 une dernière fois ses vastes et profondes assises, pour en fai- 

 re un monde habitable et habité. 



On peut répondre aussi, que, s'ils existent encore, le 

 chaos qui bouleversa tout à cette époque — défigura,nt la 

 face de la terre et lui replâtrant une autre physionomie — 

 n'a pu quand même tenir cachées à l'homms c es profondes 

 couches végétales, disparues dans le tourbillon et envelop- 

 pées dans les replis imprimés sans art à sa surface à demi 

 refroidie. Et puis celle-ci, s'étant contractée de plus en plus, 

 y scella dans les replis des montagnes q ui se reformaient, 

 sous le sol des vallées et des plaines qui se reconstituait, 

 isous le fond de la mer qui reprenait son empire sur un nou- 



