LA QUESTION DE L'ANGUILLE 131 



nant dans ce lac de jeunes anguilles. " Le lac dont il s'agit 

 est à 1000 mètres au-dessus de la mer ; il ne donne naissan- 

 ce à aucun ruisseau par où il communiquerait avec des riviè- 

 res et des fleuves ; il est alimenté presque exclusivement par 

 des sources souterraines. Les probabilités d'une origine exté- 

 rieure sont très faibles, et il semble à peu près certain que 

 les jeunes sont nées sur place." 



Le Cosmos du 20 mars 1897 publiait un nouvel article 

 de M. Acloque, où ce savant avait la satisfaction de pouvoir 

 donner la confirmation de l'assertion, relative à la métamor- 

 phose de l'anguille, qu'il avait faite trois années auparavant 

 dans le Naturaliste. Voici un extrait de son article, qui con- 

 tient la solution du problème dont les naturalistes se préoc- 

 cupaient depviis l'époque d'Aristote : 



" D'après les recherches de M. Grassi, qui vient d'en 

 publier un résumé dans les Proceedings of the Royal Society de 

 Londres, l'anguille, qui passe la plus grande partie de son 

 existence dans l'eau douce, ne saurait se reproduire que dans 

 la mer, et seulement à une profondeur considérable, qui ne 

 peut être inférieure à 500 mètres. C'est là qu'elle pond ses 

 oeufs, dont l'éclosion produit, non la forme définitive sous la- 

 quelle nous la connaissons, mais un être transitoire, une con- 

 dition larvaire dont l'adulte sortira plus tard par un mécanis- 

 me analogue à celui qui fait naître la grenouille du têtard. 

 La larve de l'anguille est connue depuis longtemps des na- 

 turalistes, qui, la considérant comme une forme définitive, 

 lui avaient attribué, avec un nom particulier, une valeur spé- 

 cifique indépendante. • 



" Cette larve est un leptocéphale, genre de poisson 

 qu'on avait cependant établi avec un certain doute, en raison 

 de ses caractères mal définis, incomplets, laissant deviner la 

 possibilité d'une évolution ultérieure, mais dont on n'avait 

 pas soupçonné jusqu'à ce jour les véritables relations. M. 

 Grassi, mis sur la voie par l'analogie de la structure anatomi- 

 que du leptocéphale et de l'anguille, a voulu chercher une 

 confirmation de son hypothèse dans la réalisation directe et 

 expérimentale des faits qui s'accomplissent librement au sein 

 de la mer, et a réussi à voir la transformation du leptocé- 



