6 LE NATURALISTE CANADIEN 



que des murailles, de la verdure et de légers nuages, ce 

 pays ne présentait pas à l'œil la même physionomie, le mê- 

 me aspect ni les mêmes lignes qu'aujourd'hui. 



Dire qu'une chaîne de montagnes, sur un parcours de 

 100 milles, est partout de hauteur uniforme, de compacité ab- 

 solue et de symétrie parfaite, c'est peu connaître la forma- 

 tion accidentée, désordonnée et irrégulière des Laurentides, 

 comme du reste celle de toutes chaînes de montagnes géné- 

 ralement. 



Il se trouve, n'est-ce pas ? sur ces vastes espaces, des 

 fonds perdus ici et là, formant des lacs, des rivières, des val- 

 lées, des savanes, des plaines même, dominés, entourés de 

 mamelons, de coteaux, de rochers escarpés et de vraies mon- 

 tagnes, qui se succèdent et se multiplient à l'infini, tout com- 

 me le jeu des vagues d'uae mer en furie. 



Vous conviendrez donc avec nous que les eaux de la 

 mer saguenéenne, qui se nivelaient alors, au moins 800 pieds 

 au-dessus du lac Saint-Jean actuel, devaient naturellement 

 s'introduire partout, envahir tout l'espace qui se trouvait au- 

 dessous de ce niveau dans les limites du Grand Bassin. Val- 

 lées, savanes, coupes profondes, rochers, coteaux, etc., l'eau re- 

 couvrait tout, cachant les écueils et formant autant d'îles des 

 nombreux monticules à fleur d'eau ou escarpés qu'elle ne 

 pouvait submerger. 



Eh bien, aux Grandes Fourches, les eaux du Grand Lac, 

 introduites dans l'intérieur par des "passes, des coupes, de 

 vrais détroits, arrivèrent jusqu'ici du sud-ouest, et formèrent 

 une baie profonde dans l'espace compris entre la rivière Pé- 

 ribonca à l'ouest et la Manouan à l'est, couverte d'îles (que 

 celle du L%on dominait), se succédant bien loin au nord ; tan- 

 dis qu'au nord-ouest un bras de mer recouvrait toutes les 

 chutes de Péribonca situées à plus de quinze milles en amont. 



C'est dans cette passe ou détroit, allant au sud-ouest, 

 mais à sec, que l'on voit une parcelle intacte du vrai fond 

 de l'ancien Grand Lac. Une fois la fameuse fissure ouverte, 

 les eaux qui formaient cette grande baie oii nous sommes 

 dans le moment, s'y précipitèrent avec une furie sans pareil- 



