78 LE X\TURALISTE CAKAPTEN 



îa teTTo de ces -lU'ernes ne sont ];oiiit seuibiables à cer.x qui 

 seraient déj'osés \yà.v les chauves-su iiri.s, mais btMit de petits Tiag- 

 îiieiits d*os de paissons. 



" Un t'cluuitill'Ou de gueno venu d'.me île voi.-^ine peut 

 servir à jeter qnokjue Jiiniiète sur l'origiiKi de sa [)io\enance. 

 Nous trouvons dans c(dui-ei beaucoup do matière organique, 

 consistant ] 'lincijTâk'nient eu fragments d'os ; dans queli[ues Ciis, 

 cf'ux-ci. sont si bien conservés, qu'on peut reconnaître les 

 jtaities du corps ddut ils faisaient partie; 1-s vertèbres de petits 

 f;-oissons sont cnnniuues dans ces débris. 



" Je pense que tous ces dépôts sont un guano fossile, qui a 

 été si longtemps exposé i l'aetion da l'air et de l'humidité, ^u'il 

 ïi piesque })erdu tout son ammoniaque. G'tte terre est presque 

 entièrement dénuée d'odeur, moutraut ainsi sa parfiite décom- 

 I ôsitiorf. L'absence de r'stes recouuaissaltles se comprend facile- 

 ment, puistjiie (kis os ensevelis dans des ta- d'e,ngrais viennent à 

 perdre leur iatégiité et se réduisent en |Miussière. 



" Dans une autre caverne (jue nous visitâmes nous esti- 

 mâmes à pas moins de 1009 tonnes la ([uantité d(; guano qui 

 s'y trouv'-»it. Une racine de figuier avait pénétre à travers le 

 [ilaf(uid, nous 1a cou pâmes et l'emportâmes comme un trophée, 

 sur un diamètie d'environ trois quarts de pouce, elle mesurait 

 ai delà de 50 pieds de longueur. On peitse qu'il n'y a pas 

 moins de 300,000 tonnes de guano dans les différentes cavernas 

 de cette île. 



" Li. température de ces cavernes est dos plus agréables, et 

 bien qu'olles soient hunddes, on n'y é[>rouve aucune sensation 

 <lésagréable çl'huuiiiiiti', l'air étant simpkunent frais et très 

 agréable après les rayons brillants du soleil. 



"'Les collines sont partout couvertes 'l'iiue basse végéta- 

 tion de plantes communes aux régions tropicales, parmi les- 

 quelles douiinruit ^urtuiit les Cactées et k;s Kuphorbiacées ; bref, 

 ■«'d y a hO'.ij 1 <|Uelques plaiit; s bif.n pont vues d'é- 



piiie*, voUb êiuo prcs^|Uc ibûr de [icuvoir les irouver là. 



