190 LE NA.TURALISTE CANADIEN 



Malheureusement il ne manque pas de lits de rivières dé- 

 pnssantde beaucoup le Saguenay en profodeur et en sauvagerie, 

 ])assez-moi l'expression, et qui cependant sont exclusivement 

 dus à l'érosion lente de l'eau et des agents atmosphériques. Le 

 ) ouvoir érosif de l'eau est étonnant, et il ne faut pas à celle-ci 

 un nombre incalculable d'années pour se creuser un chemin 

 même dans les roches les plus dures. 



Lyell cite à ce sujet un fait très intéressant arrivé à Simo- 

 netto, en Italie. Une petite rivière, durant le court espace de deux 

 siècles, s'est creusé un chenal de plus de 200 pieds de profondeur, 

 dans une coulée de basalte qu'une éruption volcani(][ue avait 

 jeti'e en travers de son cours. Cependant le basalte est peut-être 

 la plus compacte de toutes les roches volcaniques. 



Voulons-nous d'autres faits analogues ? Revenons de ce côté 

 de l'Atlantique, rendons-nous dans l'ouest des Etats-Unis. Là, 

 nous verrons les grandes rivières qui prennent leurs sources dans 

 les massifs des Montagnes Eocheuses, se creus'er, elles mêmes et 

 elles-seules, des gorges étroites et profondes qui encaissent leurs 

 flots sur des longueurs de plus de deux cent milles. 



Eien de plus grandiose, je devrais dire de plus sublime, que 

 ces défilés abruptes par lesquels s'écoulent, paisibles ou tour- 

 mentées, les eaux des fleuves du Wyoming, du Colorado et de 

 quelques autres Etats. De chaque coté s'élèvent des murailles à 

 peu près iierpendiculaires, dont les sommets atteignent de 2000 

 à 6000 pieds. Tantôt ce sont des lits de grès, de calcaire, de 

 marbre, de schistes qui forment les deux rives ; tantôt les eaux 

 ont labouré le granit vif pour s'y creuser un lit de [dus de 1000 

 pieds de jirofondeur. 



Chacun des tributaires de ces fleuves se cache au fond 

 d'un lit analogue, et la surface générale du pays quoique plane, 

 se trouve coupée eu tous sens par une myriade de chenaux 

 d'érosion. 



Considéré sans parti pris, le Saguenay n'est pas comparable 



