GÉOGRAPHIE PHYSIQUE DU SAGUENAY 187 



ordre dans les eaux bourbeuses et chaudes de l'océan, et donnant 

 asile à des organismes inférieurs, animaux ou plantes, dont la 

 science admet l'existence sans avoir pu encore en identifier rigou- 

 reusement les espèces. 



Ces collines laurentiennes s'abaissèrent cependant un jour 

 par suite d'une de ces oscillations lentes qui plient comme une 

 feuille de carton les assises les plus compactes de notre globe. 

 L'océan envahit leur superficie, s'arrêtantde préférence dans les 

 vallées les plus profondes. Tout ne fut pas recouvert, mais il y 

 eût dans la partie nord de notre pays comme deux mers inté- 

 rieures, dont les eaux tièdes et limpides se peuplèrent bientôt 

 d'une foule d'espèces animales, coraux ou mollusques. Les 

 squelettes de ces animaux, parfaitement conservés, sont arrivés 

 jusqu'à nous, et on les retrouve partout dans les lits qui se sont 

 déposés au fond de ces mers primitives. 



Ces deux méditerrannées étaient le lac Mistassini et le lac 

 St- Jean. 



Comment savons-nous que ces deux dépressions superficielles, 

 ces deux lacs, ont bien commencé à cette époque ? — Voici les 

 faits qui établissent ce point d'une manière tout à fait certaine. 

 Nous trouvons sur les rives nord du St-Laurent, depuis le Cap 

 Tourmente jusqu'à Kingston et au delà, "des lits calcaires que 

 tous les géologues rapportent sans hésiter à l'époque silurienne 

 Or les mêmes calcaires, avec les mêmes fossiles, se trouvent dans 

 les bassins des lacs Mistassini et St-Jean. Par conséquent tous 

 ces calcaires sont contemporains, et pendant que l'océan silurien 

 venait battre les rivages sud de l'Amérique éozoïque, deux bassins 

 marins envahissaient les deux dépressions lacustres que nous 

 venons d'indiquer et en faisaient deux mers intérieures. 



De là nous pouvons tirer comme première conséquence, 

 que le lac St-Jean a existé depuis le commencemet des âges 

 géologiques. Or il serait absurde de dire qu'il ne devait jias 

 dès lors drainer une surface très étendue, aussi grande au moins 



