LE bEItPENT DE MER 175 



les allures et les dimensions approximatives, n'existerait pas ? 

 Un tel nonibre de personnes ne peuvent s'être entendues pour 

 en imposer ? 



Qu'on ait vu quelque chose ; nous ne le nions pas. Mais 

 que ce quelque chose soit un véritable serpent, ou un monstre 

 de dimensions colossales en ayant la forme et vivant tlans 

 l'eau ; nous ne pouvons l'aduiettre. Car s'il existait, il y au- 

 rait déjà longtemps que les naturalistes qui sont à l'atl'ut ele 

 toutes les nouvelles découvertes, nous en auraient donné l'his- 

 toire; et cette histoire du serpent de mer ne se trouve encore 

 nulle part. 



Et qu'on le remarque bien, ce n'est pas depuis quelques 

 années seulement qu'on signale ces colosses de l'élément liquide. 

 Bien avant Virgile même on faisait le récit merveilleux de 

 rencontres de ces monstres de l'al^me aux dimensions colos- 

 sales, couvrant des vagues nombreuses de leurs replis tortueux, 

 élevant la tête à la hauteur des vaisseaux, et terrifiant par 

 l'éclat de leurs regards les nautonuiers décontenancés; et tout 

 cela n'était que le fruit d'imaginations surexaltées, d'un amour 

 désordonné du merveilleux, et d'un sot orgueil escomptant la 

 crédulité de gens trop confiants. 



Presque chaque année il entre des baleines dans notre 

 golfe qui remontent même le fleuve assez haut ; on en tua une 

 une à Kamouraska en 1858, qu'on dépeça à l'Ile- Verte, mesu- 

 rant 45 pieds de longueur. L'appaiition du Bic et' de la Mal- 

 baie a fort bien pu être une semblalile baleine. Il y a d'auti'es 

 gros animaux marins qui peuvent aussi paifois se montrer dans 

 nos eaux. Avez-vous jamais vu, dans les aqiuiriums des musées, 

 des lions de mer, ces énormes phoques auxquels on donne ce 

 nom? leur tête, leur cou, surtout lorsqu'ds sortent de l'eau, 

 ressemblent assez aux parties anti'rieures des serj)ents. Nous 

 avons vu aus^i un bras d'un énorme poulpe, tué il y a quelques 

 années sur les côtes de Terreneuve, mesurant 19 pieds de long ; 

 que l'un de ces poulpes ou de ces phoques se montre tout-à- 



