170 LE KATURALISTE CANADIEN 



]'av des etudes si)Ooiales, munis d'iiL^truineuts les plus jieifec- 

 tioniiés, ils sont au.x avant-postes, jtouv faire leurs observations 

 et donner l'éveil dans l'ocCHsion, signaler les dangers qui me- 

 nacent et prévenir les attaques inattendues. 



On comprend do l;i de quel ] rix sont leurs services et de 

 quelle estime ils doivent jouir. Aussi les gouveruenients les 

 } lus éclairés se sont-ils fait un devoir de les honorer, de les 

 soutenir, de leur accorder la jjIus haute considération. On leur 

 conférait les dignités les ]ilus honorables, on leur faisait des 

 rentes, on leur bâtissait de disjiendieux laboratoires, et on les 

 pourvoyait de tous les accessoires nécessaires à la poursuite de 

 leurs utiles travaux. 



I\îais l'homme qui n'a été mis sur la terre que pour une 

 fin unitjuc, se détourne parfois de cette fin, oublie le but unique 

 qu'il d()it sans cesse poursuivre, et alors il }ieut abuser de tout, 

 tourner à son détriment les dons que lui a départis la Provi- 

 dence pour son plus grand avantage. 



Depuis [uès d'un siècle, les sciences ont fait un pas im- 

 mense dans leur perfectionnement. Mal entendues d'abord, 

 mal com] -rises, l'homme pervers, (ié\oyé dans son Lut, s'en 

 é^ait servi pour combattre la véiité. Condamné dans son incon- 

 duite et ses errements par la parole divine même, il avait cher- 

 ché dans ses études à combattre le texte sacré. Dominé par 

 son orgueil, il en était venu dans sa ])erversité, avec ses con- 

 naissances incomplètes, à donner le démenti aux paroles de la 

 Siigesss incréée mêmes, prétendant qu'elles étaient en contradic- 

 tion avec l'observation. 



'Mais les atta([ues giatuites ne~ demeurèrent pas longtemps 

 sans répliques. L'éveil fut doniié aux apôtres de la vérité et de 

 la morale, on se mit à l'étude à la recherche de la vérité, et l'on 

 put bientôt renverser triomphalement les échafaudages de l'im- 

 piété centre les textes sacrés. Les arcanes de la science furent 

 apprul'ondies, et l'on put reconnaître la vérité de ce qu'avait 



