70 LE NATURALISTE CANADIEN 



ce «ju'atteignaiit sa liiuteur, il déborda dans la ville en cas- 

 cades de feu. Il détruisit toute la partie orientale de la ville et 

 se dirigea vers la mer ou il forma un cap eu comblant le port. 



Le torrent mesur;iit six lieues dep' is son point de départ, 

 sur 'ine lai-geur de 1680 pieds et une épaisseur de 40. Une 

 rivière qui arro-ait la \ ille disparut sous ré^)aisse couche de 

 lave. 



La dernière éruption du volcan, est celle de 1830, l'une 

 des plus désastreuses que l'on ait citées, par l'espace cousidé- 

 ble qu'elle envahit. Huit villages très ju^puleux furent dé- 

 truits. De violentes secousses de tremblements de terre, des 

 détonations formidables avaient bien annoncé la catastrophe, 

 mais les habitants, ra-surés par la distance qui les séparait du 

 volcan, étaient restés pai>ibles dans leurs demeures, aussi ne 

 p rta-on-. as à moins de* 20,000 le nombre de ceux qui périrent 

 dans Cette Ciilamité. Ce ne fut qu'au bout de huit jours qu'on 

 put parcourir le terrain envahi dont les constructions fumaient 

 encoe. Mais hommes et choses tout avait disparu sous le 

 courant de feu. C'est à peine si parci parla, ou pouvait recon- 

 naître quelques restes des constructions. 



No!.s avons ]u: jng- r par nous même des dégâts que peuvent 

 causer ces torrents de lave. Lors [ue nous times l'ascension du 

 Vé-uve en mai 1881. il y avait eu durant la nuit un écoule- 

 ment de lave assez consid/rable du côté du sud. Comme ce 

 cour.mt avait couvert le sentier qu'on suit d'ordinaire en arri- 

 vant près du cratère, notre guide avait cru que, n'étant pas 

 c<»ntinu, nous pourrions le couper jlus haut. Mais nous recon- 

 nûmes bientôt tju'il nous fallait rebrousser chemin pour détour- 

 ner la masse liquide, qu'elle couvrait tout le bord du cratère de 

 ce côté là. 



Fatigués par l'ascension, nous descendîmes quelque peu et 

 crûmes que nous pouvions couper le courant en marchant sur 

 la croûte en partie refroidie. Le courant, à cet endroit, pouvait 

 avoir une cinquantiiine de pieds de largeur sur une épaisseur 

 de 10 à 20 pouces. Toute sa surface, jusqu'à une assez grande 



