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composer tirtificielleineiit un feu susceptible d'être lancé à toute 

 distance. On peut aussi parfaitement imiter la lumière de 

 l'ëclair et le bruit de la foudre. Il suffit d'employer une petite 

 quantité de celte matière })our produire beaucoup de lumière 

 accompagnée d'un horrible fracas : ce moyen permettrait de dé- 

 truire une ville ou une armée. "(1) 



"On peut, dit-il encore, construire des machines projres à 

 faire marcher les plus vastes navires plus rapidement que s'ils 

 étaient remplis de rameurs. Onjjcut faire des chars qui, sans le 

 secours d'aucun attelage, courront avec une vitesse incioyable. 

 On peut créer un appareil au moyen duquel un homme assis, 

 en faisant mouvoir avec un levier certaines ailes artificielles, 

 voyagerait dans l'air comme un oiseau. Un instriinient long de 

 trois doigts et d'une égale largeur, suffirait pour soulever des 



poids énormes au moyen d'un autre instrument une seule 



main pourrait attirer à soi des poids consid( râbles. On peut 

 imaginer aussi des appareils pour cheminer sans péril au fond 



de la mer et des fleuves On peut encore inventer beaucoup 



d'autres choses, conmie des ponts qui traversent les fleuves les 

 plus larges sans piles ni appuis intermédiares."(2) 



N'est-il pas tout-à-fait étonnant que ces choses aient été 

 écrites il y a plus de six siècles, et ne serait-on pas porté à croire 

 qu'elles datent plutôt de quelques dizaines d'années seuleujent ? 



Et pendant que les fidèles enfants de l'Eglise dévoilaient 

 ainsi les mystérieux secrets de la science, voyons ce que fai- 

 saient ceux qui avaient soulevé son joug ou qui feignaient d'en 

 ignorer les dogmes. Trivés de la véritable boussole, les investi- 

 gations les conduisaient à l'absurde. C'était alors que l'alchimie 

 faisait fureur. On prétendait qu'au moyen de certaines combi- 

 naisons, ou pouvait changer eu or les métaux même les plus 

 vils. 



Voici comment le même savant moine répond a leurs 



(1) De secreiis operibus urtis et naiurœ. 



(2) Ibid., cap. 1.8. 



