166 LE NATURALISTE CANADIEN 



l'imposer cette loi ? qui a pu déterminer ses limites ? régler 

 qu'ici les êtres se reproduiront par geinies, là par bourgeons ou 

 boutures, le plus communément par le concours des sexes, 

 d'autrefois sans ce concours ; dans certains cas après une ges- 

 tation de temps déterminé, dans d'autres après une incubation 

 aussi de durée plus ou moins longue suivant les espèces, etc. ? 

 Comment se fait-il que le germe reproducteur, et dans les 

 plantes et dans les animaux, qui n'est à l'origine qu'une simple 

 utricule, forme, en se développaiit, ici un éléphant, là un pin, 

 ailleurs un homme, plus loin une mousse ? Qui a réglé que 

 cette utricule en se développant prendrait telle forme déter- 

 minée et constante d'après l'origine d'où elle émane ? Qui a 

 déterminé son mode de dévelopjtement, les époques de ses évo- 

 lutions, les transformations diverses qu'elle anra à subir avant 

 de constituer un être semblable à ceux à qui elle doit sou 

 origine ? Si c'est le hasard qui a réglé tout cela, il faut admettre 

 que ce hasard est très intelligent, très puissant, très sage, et 

 nous ne voyons pas pourquoi vous vous obstineriez à ne pas 

 l'appeler de son nom, Dmu I 



Puisque les matuialistes invoquent la génération spontanée 

 pour les êtres primitifs, pourt^uoi ne l'admettre pas pour tous 

 les autres ? Certainement qu'ils seraient plus conséquents avec 

 eux-mêmes en prétendant que tous les êtres sont le produit de 

 générations spontanées et en faisant disparaître les lois de la re- 

 production. 



Aristote et les naturalistes ses devanciers trouvaient fort 

 simple d'attribuer à la génération spontanée, la présence d'un 

 grand nombre d'êtres dont on ignorait alors le mode de repioduc- 

 tion. " Tout corps sec «lui devient humide, disait Aristote, 

 et tout corps humide qui se sèche produit des animaux, pourvu 

 qu'il soit propre à les nourrir". Pour lui, les chenilles et autres 

 larves d'iusectes étaient produites par les feuilles des arbres; des 

 entrailles de bœuf eu putréfaction donnaient naissance à des 

 abeilles; et ainsi d'une foule d'autres êtres dont onignor.tit alors 



