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" On ])ent, dit Bacon, construire nn système de verres 

 tran.'^parents (|ni lapyiroclient de IVfil les objets éloignés ou eu 

 écartent les objets voi.'^ins. On ])eut par des moyens analogues, 

 grossir, ia[)etisser ou renv^erser les formes des corps. " (1) 



Xe voila-t-il \>iis là toutes les merveilles de la lentille con- 

 vexe dévoilées ! Ce monde des infiniment petits, ignoré justiiic 

 là, est mis aujourd'luii à la portée de tout le monde avec le mi- 

 croscope. Au sein de cet océan sans rivages où vogueîit les so- 

 leils, l'astronome, armé du téleSv^ope, pourra y ])énétrer, il sui- 

 viu la course de ces mondes, mesurera leurs distances, pèsera 

 mêiiie la masse de leur substance, et calculera leurs révolutions, 

 en s'étonnant de cette harmonie immense ([ui les suborne les 

 nus aux autres ! " A l'aide d'instruments, dit Bacon, nous ob- 

 servons les choses du ciel. Ce que je rapporte est certain, je l'ai 

 vu à l'aide d'instruments (2). " Eien de suprenant après cela 

 s'il signale les points vulnérables du système de Ptolémée, s'il 

 enseigne, contrairement à Aristote, que les étoiles ont une lu- 

 mière qui leur est jiropre ; s'il explique le phénomène des 

 étoiles iilaiites ; s'il proclame que le flux et le reflux de la mer 

 sont dus à l'attraction de la lune sur l'élément liquide. (3) 



Entendons encore le même savant explicpier la formation 

 de l'arc-en-ciel, par la décomposition de la lumière réfléchie 

 dans un corps dia})hane, donner la théorie des miroirs ardents, 

 parler du gaz d'éclairage, qu'il aj)pelle " un feu produit par la 

 distillation d'un corps orgaui(iue, qu'on peut emprisonner dans 

 un vase," émettre la théorie de la chaleur centrale du globe, et 

 donner la foimule de la poudre à canon. " Il faut prendre, dit-il, 

 du salpêtre, du souffre et un autre ingi'édient (le charbon) qu'il 

 ne désigne que sous un anagramme pour ne pas mettre à la 

 portée de la foule un moyen de destruction dont il entrevoit 

 déjà les résultats formidables. Avec ces substances on peut 



(1) B icio.i. X)j: sscrells operibus «r//.v, cap. l, 8. 



(2) Bacon. Opus majua, p. 79. 

 ('^) Opit-i tcrtinm, niau. toi. G. 



