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siqne?, an contriiive, deineurèrciit stationiiaires, et jusqu'aux 

 Xille siècle, ne vécurent que des débris du savoir aiiti(iue. 

 Sans méthode, sans observations le plus souvent, on s'en rap- 

 portait à l'autorité des anciens jhilosophes de la (îrèce et de 

 Rome, et surtout d'Aristotc, ])0ur proclamer parfois des erreurs 

 qui étaient accei)t»''es parcequ'elles avaient été trop souvent ré- 

 pétées, et qu'on ne s'était jamais mis en peine de contrôler ou de 

 vérifier. 



Mais voici qu'au XIII siècl'^ paît de la. cellule d'un obscur 

 moine franciscain, Roger Bacon (1), des oracles qui étonnent le 

 monde savant d'aioi's, et (pii vont taire l'admiration des siècles à 

 suivre, en proclamant des lois jusque là inconnues, et surtout, 

 en ouvrant la voie à la méthode expérimentale, moyen de 

 pénétrer plus sûrement dans le domaine de l'inconnu. Ses 

 études mirent ce moine si avant sur son siècle, que ses décou- 

 vertes lui attirèrent de sévères per.'^écutions, les autorités du 

 temps en rappoitant la cause à la magie. Ce fut, en effet, la 

 science universelle qu'embrassa le savant moine ; et pres(jue dans 

 chaque branche, il tit faire à la science un pas immense, jetant 

 les bases des perfectionnements qui nous émerveillent aujour- 

 d'hui ; aussi la postérité lui donua-t-elle avec raison le titre de : 

 Docteur admirable. 



Les verres grossissants, la décomposition de la lumière, le 

 spectre coloré, les niachines à vapeur, la poudre à canon, les 

 chemins de fer, les appareils aérostatiques, le levier à roue, les 

 cloches de plongeur, les jionts suspendus en fil de fer etc., toutes 

 ces découvertes ont été indiquées ]iar le savant moine et r 'p- 

 portées à U véritable b.ise ({ui pouvait leur servir d'appui. 



(1) Roger Bacon, moine anglais, naquit à Ilchcster en 1214, et mourut 

 en 1294. 11 étudia à Oxford et à Paris, et se livra à l'étude de toutes le.s 

 eciences connues de son temps, et acquit biontôi une instruction l'upé- 

 rleure à son sièc'e. Accusé de sorcellerie, il fut mis en prison et y de- 

 meura jusqu'à l'avènement de Clément IV. Il recouvra alors sa liberté ; 

 mais persécuté de nouveau à la mort de ce pape, il fut encore enfermé 

 pendant 10 ans au couvent ties franciscains de Paris. Il mourut peu de 

 enips après avoir été mis en lllijrté. — Biographie UnircraeUe. 



