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Si nous jetons, en eff'et, un re^ir.l attentif autour de nous> 

 nrus ne voyons de tout côté que merveilles ëtoniiantes enfan- 

 tées par le génie de l'homme. La pensée humaine se transporte 

 d'un hoiitdu monde à l'autre aussi instantanément que l'éclair; 

 l'espace a presque disparu pour le déplacement d'un lieu à un 

 autre ; les hommes conversent d'un pays à un anti'e, comme des 

 amis réunis dans un salon ; des continents sont ti'uués par la pelle 

 et coupés par la mer; des tleuves sont couverts ou dét<nirnés de 

 leur cours; la force motrice ne connaît [.resque [-lus de bornes; 

 une étincelle fait sauter des montagnes dans les au's, ou jaillir des 

 ro.;hers du fond des eaux! Il n'y a pas jusqu'aux rebuts et aux 

 déchets mêmes des objets à notre usage, qu'on ne soit parvenu 

 à utiliser et à convertir i)arfois en sources de bénéfices consi- 

 dérables! 



Oui ! notre s'ècle a vu des découvertes merveilleuses ; et on 

 se demande souvent ce qui pouria arriver à l'avenir pour nous 

 surprendre. 



Mais est-ce bien à notre siècle que toutes ces merveilles 

 sont dues ? Sommes-nous réellement les auteurs de ces éton- 

 nantes découvertes ? 



Une étude attentive de la marche des idées dans les temps 

 qui nous ont précédés, de l'esprit qui anime aujourd'hui les so- 

 ciétés, du culte (jue l'on rend de toutes parts à la matière, nous 

 convaincra que nous ne faisons que cueillir les fruits des se- 

 mences que nos prédécesseurs ont jetées en terre; que nous ne 

 faisons que lajiplication de jirincipes par eux découverts ;;^et 

 qu'à voir les nouvelles bases qu'on veut substituer aux ancien- 

 nes pour le soutien des sociétés, il y a tout lieu de croire que la 

 moisson de découvertes que nous faisons aujourd'hui sera bien 

 l)lus anqde que celle que nous permettrons de faire à ceux qui 

 viendront après nous. Kt la raison, suivant nous, en est bien 

 sim;;le. Pour se diriger sirrement dans un lieu obscur, il faut dtî 

 la lumière; or de nos jours on répudie la véritaMe lumière, le 

 flanilteau (pii ]ieut seul dissiper les ténèiirrs du mondi' di; l'in- 

 eonriri. 



