198 LE NATURALISTE CANADIEN 



les chiffres auxquels arrivent à ce sujet les supputations géolo- 

 giques. Sans cloute ces calculs sont très incertains, mais la 

 valeur relative des nombres que l'on trouve est admise par tous, 

 et quels que soient les chiffres absolus, il est du moins certain 

 que les époques géologiques ont été longues, extrêmement lon- 

 gues. C'est avec raison qu'un géologue a pu dire de la période 

 humaine, depuis la création d'Adam jusqu'à nos jours, qu'elle 

 n'était qu'une moisissure dans l'histoire de notre planète. 



M. de Lapparent, professeur à l'Institut Catholique de Paris, 

 dans son excellent traité de G-éologie, résume ainsi les estimés de 

 la science sur la durée des époques géologiques. Il admet qu'il 

 a fallu de 20 à 100 milHous d'années pour opérer le dépôt de 

 tous les terrains de sédiments. Or en comparant les épaisseurs 

 sédimentaires des trois grandes divisions géologiques, on trouve 

 que la durée respective de celles-ci est dans le rapport suivant : 



Ère tertiaire 1 



" secondaire 3 



" primaire 12 



Ce qui donnerait pour les terrains primaires de 15 à 75 

 millions d'années, [pour les secondaires de 4 à 19 et pour les 

 tertiaires de 1 à 6 millions d'années. M. J. D. Dana, le prince 

 des géologues américains, admet les chiffres suivants : 36 mil- 

 lions pour l'ère primaire, 9 pour l'ère secondaire et 3 pour l'ère 

 tertiaire. 



Appliquons ces chiffres à la durée relative du Saguenay 

 d'une part et des canons du Colorado de l'autre, et nous trouve- 

 rons que le Saguenay existe depuis plus de 36 millions d'années, 

 tandis que les canons ne remontent qu'à 4 ou 5 millions d'an- 

 nées. 



Si dans quarante ou cinquante mille siècles les eaux du 

 Colorado ont creusé des lits de 6000 pieds de profondeur, pour- 

 quoi le Saguenay n'aurait-il pas pu, pendant 360,000 siècles, 

 creuser un lit qui n'atteint jamais 3000 pieds ?... 



De là nous sommes en droit de tirer une seconde conclu- 



