LK DARWINISME. 171 



Buffon qui, comme on le sait, n'est pas de notre siècle, a 

 prôné le pour et le contre à propos du transformisme qui, à 

 cette épo-iue, il faut le reconnaître, n'était pas dire< tement en 

 cause. Tantôt Bnffon admet que le monde n'a pu sortir que 

 des mains du Dieu créateur, et tantôt il supprime l'I^^tre Sou- 

 verain pour bntir ses systèmes. Il écrivait à Hérault de 

 Séçhelles : " J'ai toujours nommé le Créateur, mais il n'y a 

 " (ju'à oter ce mot et mettre à la place la puissance de la na- 

 ture." ILt c'est cette indssance de la nature que l'on a per- 

 sonnifiée qui a permis à Lamarck, Darwin, Haekel etc, de 

 s'égarer dans les absurdes systèmes qu'ils nous ont légués. 



Voyons ici avec quelle puissance et quelle force de logique 

 le grand Cuvier réfute cette erreur : " Par une de ces fig-. res, 

 " dit-il, auxquelles toutes les langues sont enclines, la nature 

 " a été personnifiée : les êtres existants ont été appelés leg 

 «' œuvres de la nature, les rapports généraux de ces êtres entre 

 " eux sont devenus les Lois de la Nature, etc . . . C'est en con- 

 " sidérant ainsi la nature comme un être doué d'intelligence et 

 " de volonté, mais secondaire et borné quand à la puissance 

 " qu'on a pu dire ([u'clle veille sans cesse an maintien de ses 

 " œuvres, qu'elle ne f lit rien en vain, qu'elle agit toujours i)ar 

 "les voies les plus simples, etc. ... On voit combien sont 

 " puérils les [)hilosoithes qui ont donné à la nature une exis, 

 " teiice individuelle, distincte du Créateur, des lois qu'il a im- 

 " primées au mouvement et des propriétés et des formes données 

 " par lui aux créatures, et qui l'ont fait agir sur les corps avec 

 " une puissance et une raison particulière. A mesure (jue les 

 " connaissances se sont étendues en astronomie, en physique c^ 

 " en chinne, ces scieu'^es ont renoncé aux paralogismesqui résul- 

 " taient de l'application de ce langage aux phénomènes réels. 

 " Quelques physiologistes en ont seuls conservé l'usage, par ce 

 *' que, dans l'obscurité où la [)hysiologie est encore enveloppée, 

 " ce n'était qu'en attribuant quelque réalité aux fintômes de 

 " l'abstraction, qu'ils pouvaient faire illusion à eux-mêmes et 



