174 LE NATURALISTE CANADIEN 



viendrait davantage. Pourquoi ? Parce que les lois qui la 

 régissent sont là inexorables, et que, privée de liberté, elle ne 

 peut sortir de ces lois. Et c'est si bien le cas que, si, par force 

 majeure, elle est un moment détournée de ses lois, du moment 

 que l'entrave est enlevée, elle y revient aussitôt, comme le dé- 

 montrent les animaux domestiques rendus à l'état sauvage, et 

 plus clairement encore les croisements hétérogènes qui demeu- 

 rent inféconds. 



Mais ce que Darwin qualifie de perfectionnement, Buffon, 

 lui, le qualifie de dégénérescence. L'homme, pour son propre 

 avantage, peut agir sur les lois de la nature en les forçant à dé- 

 vier plus ou moins de leur route, mais chaque fois qu'il en agit 

 ainsi, il vicie plutôt qu'il ne perfectionne le cours des lois natu- 

 relles ; c'est ce qu'a fort bien reconnu Bulîon. " Comme, dit-il, 

 " l'homme a créé tout ce qui dépend de lui, on ne peut douter 

 " qu'il ne soit l'auteur de toutes ces races esclaves, d'autant plus 

 " pertectionnées pour nous qu'elles sont plus dégénérées, plus 

 " viciées pour la nature." Et de fait, les roses doubles de nos 

 jardins, ces fruits, comme certaines nèfles, n'ayant plus de se- 

 mences, nos mules et mulets etc., ne sont-ce pas autant de mons- 

 truosités, d'êtres naturels viciés, dégénérés ? 



C'est en voyant ainsi erronnénient la nature à l'œuvre 

 dans son action de perfectionnement que Darwin en est venu à 

 émettre l'étrange proposition qui suit qui, malgré son absurdité, 

 lui a mérité le titre de chef d'école. 



" Je pense, dit Darwin, que tout le règne animal est des- 

 " cendu de quatre ou .cinq types primitifs tout au plus, et le 



" règne végétal d'un nombre égal ou moindre L'analogie 



" me conduirait même un peu plus loin, c'est-à-dire que tous les 

 " animaux (y compris l'homme) et toutes les plantes descendent 

 " d'un seul prototype." 



C'est précisément cela. Homme superbe, qui t'enorgueillis 

 d'être sorti tout parfait des mains du Créateur, vois ce que tu as 

 été : un orang-outan, un quadrupède, un poisson, un ver, un 



