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contre au sujet de la fixité de l'espèce. Après avoir soutenu 

 la création de l'espèce par l'être souverain, Buffon en vint à la 

 fin à pencher à croire à l'unité d'origine de tous les êtres vi- 

 vants, animaux et végétaux, à l'unité d'origine des animaux de 

 même type, à l'évolution graduelle de l'espèce humaine, etc. Ce 

 n'était pas encore le transformiste pur, mais bien un homme 

 disposé à le devenir s'il eut vécu plus longtemps. 



En même temps que Linné et Buffon livraient leurs écrits 

 au public, d'autres savants penseurs scrutaient attentivement la 

 nature, dans le but, pour plusieurs, de fournir des armes à l'im- 

 piété, lesquels, à la suite de leur porte-étendard Voltaire, avaient 

 entrepris de faire disjiaraitre le christianisme, avec toute idée de 

 religion, de la face de la terre. De ce nombre furent Reaumur, 

 de Degeer, de Trembley, Charles Bormet, etc. C'est à ce der- 

 nier que nous devons la théorie de la préexistence et de l'em- 

 boîtement des germes. Bonnet veut que tous les germes des 

 êtres vivants, qui sont d'une petitesse effrayante, aient été créés 

 en même temps que notre planète, et qu'ils soient logés dans des 

 substances diverses, emboîtés les uns dans les autres, attendant 

 l'arrivée des conditions nécessaires pour leur développement. 

 " Des germes indestructibles, dit Bonnet, peuvent être disper- 

 " ses sans inconvénient dans tous les corps particuliers qui nous 

 " environnent. Ils peuvent séjourner dans tel ou tel corps 

 " jusqu'au moment de sa décomposition, passer ensuite sans la 

 " moindre altération dans un autre corps, de celui-ci dans un 

 " troisième, etc. • Je conçois avec la plus grande facilité, ajoute- 

 " t-il, que le germe d'un éléphant peut loger d'abord dans une 

 " molécule de terre, passer de là dans le bouton d'uu fruit, de 

 " celui-ci dans la, cuisse d'une mite, etc. " 



Eecounaissons toutefois que Bonnet, avec sa théorie fan- 

 taisiste, ne croyait pas pouvoir se passer du créateur, comme le 

 veuh nt tous nos darwinistes. 



Nous avons vu que Maillet, lui, fiisait sortir tous les ani- 

 maux terrestres, et .même l'homme de la mer. 



